Sloviti (in razvpiti) modni agent, ki je med drugim začrtal sanjsko kariero Cindy Crawford, je v soboto v starosti 70 let umrl v Riu de Janeiru, dlje časa se je bojeval z rakom, so njegovi sodelavci sporočili časniku New York Times. Zadnja leta je živel med Miamijem in Brazilijo.

John Casablancas, Američan španskega rodu, čigar oče Fernando je bil uspešen poslovnež v tekstilni industriji, je bil legendarna osebnost v manekenskem poslu, bil je soustanovitelj in dolgoletni direktor pariške agencije Elite leta 1972, med njegovim vodenjem je posel cvetel.

"Izumitelj" supermodela
Prav Casablancas, v mlajših letih menda izjemno karizmatičen in lep moški, velja za "izumitelja" pojma supermodela, med drugim je sodeloval pri vzponu imen, kot so Cindy Crawford, Naomi Campbell, Linda Evangelista, Heidi Klum, Claudia Schiffer, Gisele Bündchen ... Njegove varovanke so presegle manekenske okvire, postale so iskane medijske osebnosti, nastopale so v videospotih in celo vodile oddaje na MTV-ju.

Na vrhuncu kariere se je znašel sredi škandala, imel naj bi spolne odnose z mladoletnimi modeli - z enim je bil celo v javnem razmerju, a o tem več pozneje -, znan je bil po tem, da je živel življenje plejboja. Prav njemu pripisujejo zasluge za glamurizacijo manekenskega poklica, ki je dolgonogim lepoticam prinesel skoraj božanski status. A skupaj z zaslužki so se napihovali tudi njihovi egi ...

Leta 1999 je bil ugled agencije Elite dokončno porušen po zaslugi dokumentarca, ki je razkril, kako so njihovi agenti mlada dekleta napeljevali k uživanju mamil in se z njimi zapletali v spolna razmerja. Čeprav Casablancasa samega pri BBC-ju takrat niso ujeli na trak, je odstopil z vrha agencije. Potem ko se je leta 2000 upokojil, je ostal povezan z modno industrijo, ustanovil je manekensko šolo in med drugim ustvaril sistem za iskanje modelov Star System.

Pri 41 s 15-letnico
Njegov najslavnejši sin, zdaj 34-letni Julian, pevec zasedbe The Strokes, se je Casablancasu rodil v razmerju z nekdanjo mis Danske Jeanette Christiansen, ima še sestro, oblikovalko nakita Cecile. John Casablancas se je leta 1993 poročil s takrat 17-letno ženo Aline, s katero ima tri otroke: Johna mlajšega, Fernanda in Nino. Prav prej omenjeni škandal - njegovo javno razmerje s Stephanie Seymour (pozneje ženo Axla Rosa, frontmana "Gunsov"), ko je imel on 41, ona pa 15 let -, je botrovalo k razpadu zakona z Jeanette.

Julian si je bil bolj kot z biološkim očetom blizu z materinim poznejšim partnerjem, slikarjem Samom Adoqueijem, ki mu je približal glasbo. Odraščal je v razkošju, člane The Strokes je spoznal med šolanjem v elitnem internatu v Švici, kamor ga je poslal oče John (tja je hodil tudi sam), in na francoski gimnaziji v New Yorku.

"Ena od stvari, ki jih najbolj obžalujem, je to, da sem ustvaril supermodel. Lahko so nemogoče. Elite je lastnoročno plače modelov pripeljala do vrhunca, ki si ga nihče ni mogel predstavljati, a dekleta se mi niso nikoli niti zahvalila za to. Dovolj imam," je Casablancas povedal v pogovoru za Telegraph v času svoje upokojitve.