71-letni Ungaro je bil razglašen za viteza Legije časti, enako odlikovanje pa sta prejela tudi igralka Kristin Scott Thomas in politik Nicholas Sarkozy.

Rodil se je v Aix-en Provenceu v družini italijanskega krojača, emigranta iz Brindisija. Že kot majhen se je Emanuel naučil šivati in krojiti oblačila. Pri 22 letih je odšel v Pariz, kjer je delal v modni hiši Cristobala Balenciage.

Leta 1965 je odprl svoj butik na skromnih 40 kvadratnih metrih, ki pa je zelo hitro postal priljubljen med Parižani. Po treh desetletjih oblikovanja moških in ženskih kolekcij je leta 1996 začel sodelovati s Salvatorejem Ferragamom.

Skupaj sta oblikovala kolekcijo čevljev in torbic, s tretjim partnerjem, draguljarsko hiši Bvlgari, pa je začel tudi izdelavo dišav pod znamko Emanuel Ungaro Parfums.