To pomeni, da ima ta rečna dolina na eni strani izvire, na drugi pa ponore. V zgornjem, zatrepnem delu doline, naravi vlada Mali naravni most, približno 2,5 km stran ob reki Rak pa še Veliki naravni most. Dolini posebne čare daje tudi reka Rak s svojim značilnim nihanjem gladine. Skozi letne čase namreč ves čas spreminja svojo podobo, s tem pa tudi podobo narave. Reka ima izvir v Zelških jamah, ki so nastale po zrušitvi jamskega stropa. Ta del Slovenije je od leta 1949 zavarovan kot krajinski park, skozenj pa vodi z izobraževalnimi tablami označena naravoslovna učna pot. Dolina je dobila ime po cerkvi sv. Kancijana, katere ostanki se še vedno nahajajo ob Velikem naravnem mostu.

Poleg Valvasorja so sloves Rakovega Škocjana razširili tudi železniški inženirji ob gradnji železnice Dunaj–Trst leta 1853. V začetku 20. stoletja so to znamenitost odkrili tudi turisti.

Poglejmo si, kako Rakov Škocjan, ki bi ga lahko imenovali gledališče in muzej kraških pojavov, zgleda na fotografijah Valentina Scheina, direktorja Notranjskega regijskega parka.

M. N.