Na širšem območju tega velemesta na otoku Luzon živi okoli 14 milijonov ljudi, v ožjem dober milijon, čeprav natančni podatki o prebivalstvu niso znani. Ob prihodu v Manilo popotnika poleg ogromnega mravljišča ljudi, kaotičnega prometa, ustrežljivih taksistov in radovednih pogledov mimoidočih "zadeneta" tudi visoka vlaga in vročina, ki postane znosna šele, ko se zvečeri. Torej prav takrat, ko tujcem, še posebej, če gre za dekleta kot v našem primeru, vsi mogoči turistični vodniki odsvetujejo raziskovanje labirinta ulic in utripa azijskega velemesta, ki ni ponoči prav nič mirnejši kot čez dan.

'Dan in noč' v nekaj kilometrih
Manila je brez dvoma mesto nasprotij. Na eni strani tehtnice sta predela Malate in predvsem Makati - novi Manhattan, kjer nebotičniki rastejo kot gobe po dežju, poslovneži - tudi tuji - hitijo z aktovkami na sestanke, ljudje derejo v ogromna nakupovalna središča, človek pa izgubi občutek, da je v Manili, saj si finančna in poslovna središča velemest po vsem svetu postajajo vse bolj podobna.

Neverjetno, ljudje v 21. stoletju živijo tudi tako?!?
Nato pa te pot zanese v predel ob reku Pasig, kjer si vesel, da si skrit za okni taksija, saj si nikakor ne bi upal stopiti na to območje. Preveva te mešanica groze, strahu, nejevere, tesnobe. To je del mesta, ki bi mu težko rekli še slum, favela ali barakarsko naselje. Ogromna množica ljudi potrebo opravlja kar v blatu ob ubogih, res ubogih barakicah, sestavljenih iz dobesedno vseh možnih materialov, nekateri otroci goli in povsem nebogljeni tavajo ob cesti, edini, ki povezuje severni in južni del mesta. Revščina v pravem pomenu besede.

Iskanje turističnih znamenitosti le za res vztrajne
A če mestu daš priložnost, če si upaš pokukati izza grozljivih prizorov in premagaš strah, da si na poti do svetovno znanih riževih teras višje na severu Luzona pristal v leglu kriminala, lahko najdeš tudi zaklade Manile. Zaklade, ki pa so resnično skriti. Manila torej ne navduši, daleč od tega, za večino turistov je le nujni postanek oziroma odskočna točka na poti do rajskih otokov na jugu ali riževih teras na severu, kljub temu pa se ji splača dati priložnost. Tako ali tako ne boste pričakovali preveč, zato ne boste mogli biti razočarani ...

Anja Pavlič