Prav tako kot medvedi, megličasti zalivi, ribiči in majhna stara mesteca eksotično zvenečih imen so totemi neločljivo povezani z Britansko Kolumbijo (BC.) in mejno Aljasko.
Ti tipični indijanski spomeniki so izrezljani iz tamkajšnjih velikanskih ceder in po tradiciji ohranjajo družinsko zgodovino ali pa določajo klan. Toteme so dvignili med "potlačem", slovesnostjo, na kateri so se zbrali klani s celotnega območja. A teh umetniških in tradicionalnih izdelkov nikakor ne kaže povezovati z vero - gre izključno za zgodovino, legende in simbole klana. V les vrezane podobe prikazujejo mitična bitja, včasih v človeški obliki, pogosteje pa v živalski.
Od vrhunca do prepovedi
Prvi dokument totema je skica, ki jo je po lesenih spomenikih z otoka Queen Charlotte (BC.) v svojem dnevniku leta 1791 izrisal mornar John Bartlett na ladji Gustavus III. Do konca 18. stoletja je dolbljenje totemov že cvetelo, ko so si klani prek trgovanja s krznom pridobili jeklene nože, sekire in druga orodja. A med letoma 1880 in 1950 je z zakonom, ki je prepovedoval potlače, ta umetnost skoraj izginila. Z letom 1951 je bil zakon razveljavljen, rezljanje totemov pa je spet oživelo in se nadaljuje še danes.