Povprečni Slovenec o teh državi na skrajnem jugu Arabskega polotoka verjetno ve bore malo. Lahko bi posplošeno navrgli nekaj besed, ki nam padejo na pamet in ki predstavljajo evropsko dojemanje arabskih držav - a se nato izkaže, da gre velikokrat za predsodke in stereotipe: "Arabci", "nafta", "vročina", "puščava", "islam", "Al Kaida"?

Dovolj ugibanja, pustimo Jemnu, da se predstavi v pravi luči, in pokaže vso svojo večplastnost - od čudovitih mest do območij, kamor noga tujca ne sme stopiti. Od spremljave prijazne turistične policije do oboroženih stražarjev. Od prijaznih, a zadržanih ljudi, do izjemne neenakopravnosti med spoloma. Od revne države, ki se bojuje za preživetje, do (domnevnega) legla Al Kaidinih borcev, ki jih ZDA velikopotezno želijo izkoreniniti. A Bolta je svoje vtise končal z besedami: "Vse skupaj, kar se zadnje dni dogaja okoli Jemna, se mi zdi močno pretirano."

Ste v Jemen potovali na lastno pest?
Po Jemnu sem potoval na lastno pest - 'backpacking' z Lonely Planetom v roki. Pred odhodom me je bilo kar nekoliko strah, ker sem o državi dobival tako različne informacije. Na letalu Kairo-Sana smo bili trije zahodnjaki. Jaz edini turist, druga dva zaposlena pri naftnem podjetju oziroma pri diplomaciji. Z informacijami o Jemnu sta me zelo prestrašila, češ da sta v Jemnu samo prestolnica Sana in otok Sokotra varna kraja ... A ko spoznaš ljudi in deželo vidiš, da se, razen dveh območij, v Jemnu nimaš česa bati.

Ste imeli kakšne težave pri vstopu v državo?
Pri vstopu v državo sem brez težav dobil vizum, so me pa nato poklicali na stran, kjer so me malo sumničavo povprašali, kaj delam v Jemnu, če kaj poznam državo in kam nameravam iti. Vse skupaj je trajalo nekaj minut.

Kakšne so bile med vašim obiskom varnostne razmere v državi? Ste doživeli kakšno negativno izkušnjo oziroma je na kakšna območja dostop omejen oziroma prepovedan?
Varnost je težava v državi že od nekdaj, se pa razmere zelo hitro spreminjajo. Še pred pol leta so turistom dovolili ogled kamnitega mostu Šaharah na severu države, med mojim obiska pa to ni bilo več mogoče. Problematična so predvsem območja na severu Jemna (okolica mesta Sada), osrednji Jemen (Marib in okolica), območje med mestoma Aden in Al Mukala na jugu, in Vadi Hadramavt.

Vsako območje je zgodba zase. Na severu so se šiiti uprli in poteka državljanska vojna med državo (suniti) in uporniki (šiiti). Turiste ugrabljajo in v zameno za njihovo izpustitev zahtevajo izpustitev nekaterih zapornikov in visoke denarne odkupnine. Turiste načeloma izpustijo nepoškodovane. Uporniki se financirajo predvsem iz pobiranja varščin trgovinam - podobno kot mafija. So pa govorice, da naj bi sredstva dobivali tudi od šiitskega Irana. Na območju Mariba so nekatera uporna plemena. Ugrabljajo turiste in v zameno za njihovo izpustitev od države želijo, da izpolni njihove določene zahteve. Sem pa slišal in tudi prebral v vodniku, da so ta plemena nora na land crouserje. Pobijejo ljudi, džip pa si prisvojijo. Med Adnom in Al Mukalo mi potovanja niso dovolili kar domačini v Adnu. Trdili so, da je območje nevarno zame in da me lahko ugrabijo. Kaj se tam dogaja, ne vem. Sem pa od tamkajšnjih agencij slišal, da zaradi poslabšanja varnostnih razmer tudi turistov ne smejo več peljati na plažo Bir Ali.

V dolini Vadi Hadramavt (mesta Tarim, Šibam, Sajun ...) pa naj bi bilo nekaj talibanov. Veliko izmed njih naj bi v državo prišlo iz Afganistana in Pakistana, od koder so jih pregnali Američani. Stranska dolina Vadi Doan oziroma vasica Al Hurajba pa je znana po hiši, v kateri naj bi del otroštva preživel tudi Osama bin Laden. Na območju je bilo že nekaj napadov na turiste in nekaj ugrabitev, ki so se zmeraj končala s smrtjo turistov.

Zahodni del Jemna pa je popolnoma varen za potovanje. Tudi sam sem se počutil popolnoma varnega in sem se tudi ob enih ponoči lahko brezskrbno gibal po Sani, Ibu, Taizu, Adnu ... Celo turistična policija mi je zatrdila, da je Jemen popolnoma varen - z izjemo območij Marib in Sada. Dali so mi tudi zanimivo pripombo: v Nemčiji so pred kratkim posilili neko turistko in jo ubili, v Italiji so kruto umorili študentko iz Anglije, pa nihče ne trdi, da so to nevarne države za potovanje. Dodali so, da si sami upajo trditi, da so kraji, kamor turisti lahko potujejo, varnejši kot večina evropskih držav.

Potovanje po državi pa poteka tako, da turistični policiji napišeš svoj načrt za potovanje v določen del države in datume, kje se boš zadrževal. Nato ti izdajo dovolilnico za potovanje. Na 'check pointih' te brez dovolilnic ne spustijo naprej. Po zahodnem delu lahko potuješ sam - z javnim prevozom. Večinoma sem uporabljal 'shared taxije' za devet ljudi. Tudi za otok Sokotra ni nikakršnih težav za potovanje in je popolnoma varen. Za otok ne potrebujete niti nobenega dovoljenja.

V Vadi Hadramavt na vzhodu države pa lahko prideš le z letalom iz Sane ali z agencijo po kopnem iz Al Mukale. Meni je uspelo priti s 'shared taxijem', a le, ker je bila turistična policija obveščena že v naprej o mojem načinu prihoda. Na letališču v Sajunu te prav tako že počaka turistična policija. Nastanijo te v Sajunu. Gibanje po središču Sajuna je varno in se lahko giblješ sam, te pa receptor hotela zmeraj vpraša, kam greš. Ko pa potuješ v okoliška mesta, dobiš oboroženega stražarja s kalašnikovko. Potuješ pa lahko le s krajevnimi vodniki oziroma s krajevno agencijo.

Na sever države (Sada) in v Marib pa turisti ne morejo potovati oziroma območja niti ne morejo prečkati.

Kako odprti so ljudje oziroma oziroma kako sploh deluje jemenska družba?
Ljudje so neverjetno prijazni, a nekoliko zadržani. Bil sem gost pri nekaj družinah, pri študentih iz Gaze, Iraka in Jordanije, pri turistični policiji sem bil stalni gost in smo se vozili z motorjem po mestu in kadili šišo ... V središču Sajuna sem v nekaj dneh spoznal tako rekoč vse ljudi in z vsemi sem redno pil čaj. Teh drobnih doživetij z ljudmi je ogromno, ker hitro navežeš stike.

Je pa jemenska družba za naše razmere ''zaostala''. Jaz pravim, da tam obstajajo ljudje in ženske. Ženske so praktično odrinjene iz družabnega življenja. Vse nosijo burke (le oči so odkrite) in z moškim imajo edini stik doma. Že jaz kot gost nikoli v nobeni hiši nisem videl ženske. Moški spozna nevesto šele na poročni dan. Pri hiši pa delajo le ženske. Perejo, skrbijo za otroke, kuhajo, nosijo vodo po več ur iz dolin, obdelujejo polja ... Moški pa ležijo v senci in žvečijo kat - drogo, ki te sprosti in poživi. Prepričani so, da je moški tisti, ki s službo nosi denar k hiši (ko dela in če dela), ženska pa je tista, ki dela vse drugo. So pa izredno ljubosumni. Ne razumejo nas zahodnjakov, kako lahko dovolimo, da nekdo vidi naše dekle oziroma ženo. Za njih ženska pripada zgolj in samo moškemu. Je njegova last in samo on in sorodniki jo lahko vidijo.

V deželi pa je sicer tudi veliko somalijskih beguncev, ki bivajo v barakah ali šotorih na robu mest. Domačini nanje kažejo z očitnim prezirom.

V državi naj bi bila močna celica Al Kaide. Ste se o tem kaj pogovarjali z ljudmi na ulici ali je to tabutema? Koliko imajo islamski skrajneži sploh podpore?
Po območjih, kjer sem potoval, skrajneži nimajo nobene podpore. Jemen ima sicer nafto, ampak ker ima kar 23 milijonov prebivalcev, je nafte za vse premalo, zato je država zelo revna. Ima pa Jemen ogromne turistične zmogljivosti in turizem je zato eden izmed zelo pomembnih dohodkov za ljudi in državo. In ljudje se tega zavedajo, zato zelo obsojajo napade in skrajneže. Izpad turizma se že zelo pozna v Vadi Hadramavtu, kjer so bile restavracije zmeraj polne, zdaj pa turistov tam, razen redkih skupin in posameznikov, praktično ni.

Večino zgoraj napisanih podatkov o varnosti v državi sem izvedel od ljudi. Sem se pa sam počutil popolnoma varnega, tako da se s terorizmom sploh nisem obremenjeval, kaj šele, da bi pomislil na Al Kaido. Sam sem sicer dobil občutek, da državljanska vojna, ki poteka na severu, teroristom oziroma Al Kaidi nudi nekakšno zavetje za njihovo lažje delovanje. Tudi odročnost nekaterih krajev, gore in plemenski upori so odlične razmere za delovanje in urjenje terorističnih celic v državi.

Vse skupaj, kar se zadnje dni dogaja okoli Jemna, pa se meni osebno zdi močno pretirano.