Nagrada, ki je bila letos podeljena že 15. zapored, je tudi svojevrsten poziv odgovornim ljudem v gospodarstvu, da to znanje čim učinkoviteje uporabijo. Zlati znak inštitut podeljuje avtorjem doma in v tujini najodmevnejših doktoratov, ki so bili podeljeni v Republiki Sloveniji v preteklih treh letih, letos prvič po eno nagrado za področje naravoslovja, tehnike in znanosti o življenju.

Njeni prejemniki so Aleš Holobar, Katja Kristan in Andrej Zorko.

Nagrade podeljuje odbor za zlati znak Jožefa Stefana, ki ga sestavljajo ugledni raziskovalci s SAZU-ja, slovenskih univerz in z inštitutov. Odbor odloča o izbiri kandidatov za podelitev zlatega znaka na podlagi javnega razpisa. Zlati znak Jožefa Stefana je zlat kovanec z reliefom glave Jožefa Stefana, vgraviranim imenom nagrajenca, zaporedno številko znaka in datumom podelitve.

Namen tradicionalne prireditve je počastitev spomina na slavnega slovenskega fizika, rojenega 24. marca 1835. Uvrščamo ga med najpomembnejše fizike devetnajstega stoletja. Rodil se je slovenskim staršem v kraju Sveti Peter pri Celovcu v Avstriji, diplomiral je iz matematike in fizike na dunajski univerzi, kjer je kasneje tudi poučeval. Bil je direktor Fizikalnega instituta, podpredsednik Dunajske znanstvene akademije ter član mnogih mednarodnih znanstvenih združenj.