Sondo OSIRIS-REx so v veselje izstrelili ob 23.05 s floridskega Cape Canaverala. Podvig bo stal 800 milijonov ameriških dolarjev.

Asteroid Bennu so odkrili leta 1999. Gre za enega od 500.000 asteroidov v Osončju, Nasa pa ga je izbrala zaradi bližine Zemlje in ustrezne velikosti. Ob tem gre za enega najstarejših asteroidov, ki jih Nasa pozna.

Bennu bi se lahko Zemlji povsem približal v 22. stoletju, vendar je tveganje za naš planet majhno. Kljub temu ga je Nasa označila za enega najnevarnejših znanih asteroidov.

Sonda OSIRIE-REx se bo do Bennuja, asteroida v velikosti manjše gore, prebila avgusta 2018, nato pa bo dve leti vesoljno telo preučevala ter iskala vzorce z robotsko roko. Cilj je zbrati dva kilograma vzorca. Najmanjši mogoči vzorec, s katerim bodo znanstveniki tokrat še zadovoljni, je 60 gramov. Leta 2020 bodo vzorec, zapakiran v manjšo kapsulo, poslali nazaj proti Zemlji, sonda pa bo ostala pri Bennuju.

Za omenjeni asteroid astronomi menijo, da so na njem rudnine, podobne zemeljskim.