Izumitelj je idejo dobil med kopeljo, ko se je domislil naprave, podobne avtomatom za čokoladne tablice, le da bi namesto čokolade stranka lahko dvigala denar. Njegovo zamisel je nemudoma odkupila banka Barclays.

Ker plastičnih kartic še ni bilo, je bilo denar na napravi sprva mogoče dvigniti s posebnimi čeki s šibkoradioaktivnim črnilom, najvišja vrednost dviga pa je bila omejena na 10 funtov.

Shepherd-Barron je izumil tudi štirimestno identifikacijsko številko PIN. Najprej je sicer hotel uvesti šestmestno, a si je njegova žena lahko zapomnila največ štiri zaporedne številke, zato je to postal vsesvetovni standard.

Danes po vsem svetu deluje okoli 1,6 milijona bankomatov.