Znanstveniki s harvardske in kalifornijske univerze so ugotovili, da je debelost "nalezljiva" in da se nevarnost čezmerne teže poveča, če so naši prijatelji, bratje, sestre ali partnerji pretežki. Analiza podatkov kaže, da povezav med ljudmi ne gre pripisovati le podobnemu življenjskemu slogu in okolju, saj so jih dokazali tudi v primerih, ko so osebe živele v različnih krajih.

Raziskava je zajela več kot 12.000 ljudi in podatke, ki so jih za potrebe študije o srčnih obolenjih zbrali v 32 letih. Anketirane so poleg osnovnih podatkov povprašali tudi o indeksu telesne mase, navesti pa so morali tudi podatke prijateljev, ki bi jih lahko znanstveniki kontaktirali.

Sprememba pri zaznavanju telesa
Avtorji raziskave so prepričani, da oseba, ki je pretežka, vpliva na zaznavanje tega, kaj še velja za primerno telesno velikost. Ljudje so tako prepričani, da je debelost sprejemljiva, saj so ljudje okrog njih prav tako predebeli.

Nasprotniki analize pa trdijo, da gre za špekulacije in da sta najpomembnejša dejavnika debelosti neprimerna prehrana in pomanjkanje gibanja.