Plovilo, ki je nad Merkurjem prvič letelo januarja, se je planetovemu ekvatorju tokrat približalo na samo dvesto kilometrov. Kot je povedal Ralph McNutt, eden izmed znanstvenikov, udeleženih pri projektu, je pri tem na Zemljo poslalo posnetke tistih 30 odstotkov planeta, ki jih ni zaznalo še nobeno vesoljsko plovilo.

Tako naj bi znanstveniki dobili dober vpogled v topografijo planeta, ki jim bo v pomoč pri tretji odpravi leta 2011, ko se bo plovilo utirilo v orbito Merkurja.

Planet se je sčasoma skrčil
Merkurjeva površina je sicer sestavljena iz planjav, kraterjev, ki so jih povzročili udarci vesoljskih skal in dolgih previsov. Že januarski prelet je med raziskovalci zbudil zanimanje za to, kako so ognjeniki preoblikovali prej ravno površje planeta. Po doslej zbranih podatkih pa znanstveniki sklepajo tudi, da se je planet sčasoma precej skrčil. Odkar Pluton ne spada več med planete, je Merkur namreč najmanjši planet v osončju.