"To ni bila neka delovna naloga, samo malce se je igral," je o njegovi stvaritvi e-pošte leta 1971 za Guardian povedala predstavnica Raytheona Joyce Kuzman. Tomlinson je bil tudi tisti, ki je za spletne naslove izbral simbol @. "Če ne bi bilo njega, bi simbol verjetno utonil v pozabo," je dodala.

Do iznajdbe je prišlo, ko je v podjetju Bolt Beranek and Newman, ki se je pozneje preimenovalo v Raytheon BBN Technologies, delal na predhodniku interneta, vojaški mreži Arpanet. Časi so bili takrat seveda povsem drugačni, saj so osebni računalniki, in z njimi priljubljenost spletne pošte, prišli v domove vseh šele mnogo let pozneje. In takrat je njegovo delo zares zaživelo, za kar je prejel tudi kar nekaj priznanj.

V enem izmed intervjujev za podjetje, v katerem je delal, je sicer povedal, da se je e-pošte lotil predvsem, ker se mu je zdela "simpatična ideja", prvo e-pošto pa sta si izmenjali dve napravi, ki sta stali druga ob drugi.