Naši "evolucijski bratranci" naj bi po večini Evrope izumrli pred 35.000 leti. Strokovnjaki iz Gibraltarskega muzeja so ugotovili, da naj bi se v obdobju ohladitve neandertalci zatekli na Pirenejski polotok, kjer so njihovi zadnji potomci na nekaterih manjših območjih živeli nadaljnjih 11.000 let, vse do izumrtja. Poslabšanje razmer naj bi povzročilo sušo, ki je prisilila pripadnike neandertalcev v izumrtje zaradi lakote.

Neandertalci so se v evoluciji pojavili pred okoli 350.000 leti. V obdobju največjega razvoja se je vrsta raztezala od Velike Britanije na zahodu, do Izraela na jugu in Uzbekistana na vzhodu.

Naša lastna vrsta, homo sapiens, ki je nadomestila neandertalce, se je razvila v Afriki, v Evropo pa prišla pred 40.000 leti.