Univerza Združenih narodov je s pomočjo 200 strokovnjakov iz 25 držav še sklenila, da je t. i. desertifikacija eden največjih okolijskih izzivov sodobnega časa, ki ogroža skoraj tretjino svetovnega prebivalstva, zlasti podsaharsko Afriko in osrednjo Azijo.

Glavni vzroki za širjenje puščav so preveliko izkoriščanje zemlje, neuravnoteženo namakanje in velike podnebne spremembe.

Za izboljšanje stanja strokovnjaki ZN-a predlagajo vpeljevanje novih, inovativnejših načinov življenja in kmetovanja, ki bi manj obremenjevali okolje, in izogibanje tradicionalnemu kmetovanju z namakanjem in živinorejo.

Rešitev je pogozdovanje
Eden izmed preprostih ukrepov za boj proti puščavam je pogozdovanje kritičnih območij, saj drevesa vetru preprečujejo odnašanje peska, poleg tega pa gozdovi zmanjšujejo količino CO2 v ozračju. Za razvitejše države bi to pomenilo na primer ekoturizem ali uporabo sončne energije.

Države, kot je Kitajska, so že začele izvajati programe pogozdovanja, da bi ustavile širjenje svojih puščav. Avtorji študije pa pri tem opozarjaja, da v primerih, ko sadike zahtevajo precej vode, to lahko še dodatno obremeni okolje in težav ne reši.