Ameriškemu astronavtu Jeffu Williamsu in ruskemu kozmonavtu Maksimu Surajevu, ki sta na vesoljski postaji od oktobra, so se pridružili še trije astronavti: ameriški, ruski in japonski. Vsi trije so proti postaji poleteli v ponedeljek z ruskega vesoljskega središča Bajkonur v Kazahstanu. Trojica naj bi v vesolju ostala do maja prihodnjega leta.

V prihodnje bodo s človeškimi posadkami na vesoljsko postajo leteli samo še z ruskimi Sojuzi, saj se ameriška vesoljska agencija Nasa pripravlja na upokojitev svoje flote raketoplanov, pred katerimi je le še pet poletov, ki pa bodo namenjeni le dokončanju konstrukcije postaje. Nasa sicer kot nadomestilo za raketoplane pripravlja vesoljsko plovilo Orion, a ta naj ne bi bil pripravljen pred letom 2015.