A najprej se spomnimo športne plati tekmovanja. Šlo je za razburljiv in napet četveroboj do zadnjega poleta. Na koncu se je zlata veselil Geiger, ki je bil sicer v Planici najboljši po treh serijah tekmovanja. Nemec je v velikem finalu za pičle pol točke, kar je do danes najmanjša razlika v zgodovini svetovnih prvenstev v poletih, ubranil prednost pred norveškim letalnim asom Halvorjem Egnerjem Granerudom.

Letalec iz Oberstdorfa je na koncu za le 40 centimetrov osvojil tako želeni naslov in prvi naslov prvaka za Nemčijo po Severinu Freundu iz leta 2004. "Mega kul. Noro. Tega se ne da opisati. Bilo je veliko pritiska. A že po prvem skoku tukaj sem se zelo dobro počutil, vendar sem se zavedal, da moram ostati osredinjen do zadnjega skoka. To je neverjetno," je po prvenstvu dejal do ušes nasmejani Geiger.

Bitka za zlato odličje je bila neizprosna, Granerud mu je z najboljšim poletom finala – pristal je pri 243 metrih – vrgel rokavico, a je Geiger odgovoril s skokom, dolgim 231,5 m, kar je bilo na koncu dovolj za veliko slavje. Nemški uspeh je s tretjim mestom dopolnil Markus Eisenbichler.

Zajc izključen iz reprezentance, javnost presenečena

Slovenske barve so na prvenstvu zastopali Anže Lanišek, Bor Pavlovčič, Domen Prevc in Timi Zajc. Na koncu se je najbolje odrezal Lanišek, ki je osvojil 12. mesto, Bor Pavlovčič je bil 20., Prevc tik za njim. Pa Timi Zajc? Tu pa se zgodba zaplete. Skakalec iz Hramš je bil eden glavnih protagonistov konflikta v slovenski reprezentanci, ki je izbruhnil v petek, dan pozneje je bil iz reprezentance tudi izključen. Povod za izključitev je bil oster odziv na Instagramu. Slovenski skakalci namreč v petkovih serijah niso dosegli želenih rezultatov, nobeden izmed štirih adutov pa ni imel več možnosti za najvišja mesta. Zajc, ki je bil prepoznan kot potencialni kandidat za lep dosežek, je končal na 27. mestu, kar je bil zanj skromen dosežek, saj je bil znan po uspehih na letalnicah. Zajc je na Instagramu nato kritiziral glavnega trenerja Gorazda Bertonclja za slabe nastope celotne ekipe in zahteval, da prevzame odgovornost.

Bertoncelj se je hitro umaknil, nasledil ga je Hrgota

Približno dve uri po odločitvi o usodi Zajca je pred novinarje stopil predsednik Zbora in Odbora za smučarske skoke in nordijsko kombinacijo Ljubo Jasnič, ki je pojasnil nastal položaj in ob tem razkril, da se z mesta glavnega trenerja Bertoncelj umika, do konca svetovnega prvenstva v poletih pa je njegovo mesto prevzel dozdajšnji pomočnik Robert Hrgota, ki je na čelu reprezentance še danes.

Nezadovoljstvo med skakalci je tedaj sicer raslo že dlje časa, kar se je naposled tudi javno izrazilo. "Včeraj sem samo povedal svoje mnenje. Poleti sem imel veliko sestankov tudi na zvezi. Tudi sam sem želel opraviti več treningov, ampak jih nisem smel, ker če slučajno ne bo rezultatov, oni odgovarjajo za neuspeh in včeraj je do tega prišlo. Tako da sem o tem tako povedal, da je zdaj pravi trenutek, da glavni trener odgovarja za neuspeh. In videti je, da je tako odgovarjal, da je raje mene izključil iz ekipe, kot da bi kaj drugega naredil. To se mi enostavno zdi smešno," je v uvodni studijski oddaji pred prenosom skokov iz Planice in po izključitvi iz reprezentance povedal Zajc.

"Komunikacije ni bilo nobene, ni bilo pravega razumevanja in težko je tako delati. Pri sebi osebno vidim ogromno rezerve pri kondicijskih treningih, da sem še vedno zelo zadaj. Kondicijski so eno, skoki so drugo, tukaj tudi mislim, da je bilo veliko premalo znanja. Pri veliko stvareh se je zelo zakompliciralo, je zadnji čas, da nekaj spremenim," je nadaljeval.

Na vprašanje, ali je morda eden izmed razlogov za njegovo nezadovoljstvo tudi ta, da je želel delati s svojo ekipo, je Zajc odgovoril: "Nekako je prišlo do zaključka, da se to pri nas ne da, da sploh ni mogoče, tako da bil sem neumen, oprali so mi možgane, veliko so me prepričevali, zdaj vidim, da so mi delali veliko škodo. To sem dal ven, upam, da se bo kaj spremenilo, jaz sem z njimi zgodbo zaključil, tako da zdaj bom to poskusil rešiti preko odvetnikov."

Zajc se je prek domačega kluba Ljubno nato kmalu zatem opravičil za izjavo, zaradi katere je bil izključen iz reprezentance. Svoje besede je ocenil za pretirane in izrečene v afektu. "Spoštovani klub, Smučarska zveza Slovenije, sponzorji, kolegi v reprezentanci, organizatorji svetovnega prvenstva v smučarskih poletih 2020 in vsi, ki spremljate smučarske skoke! Iskreno se opravičujem vsem, ki sem vas s svojim zapisom in izrečenimi besedami na kakršen koli način prikrajšal ob SP," je zapisal 20-letni tekmovalec v pisni izjavi, ki jo je posredoval generalnemu sekretarju ljubenskega kluba Rajku Pintarju.

Hrgota je Zajcu pustil vrata reprezentance odprta, a je vztrajal, da se mora skakalec, ki je med izključitvijo treniral pod budnim očesom Janija Grilca in klubskega trenerja Mihe Sušnika, vrniti na določeno raven skakanja. Čez dober mesec je odjeknila novica, da se vrača. Dogajanje je pustilo posledice, v nadaljevanju sezone Timi ni našel prave forme. "Nekako se ni izšlo. Na tekmah je bilo zame kar težko. Glava je bila zelo pomembna. Upam, da se bom vrnil iz tega brezna in marsikomu zaprl usta," je povedal. Na vprašanje, kaj se je iz vsega naučil, pa odgovoril: "Morda to, da sem se preveč postavil za celotno ekipo. Bolj tiho moraš biti in se ti mora malo "fučkati" za vse skupaj."

No, odtlej je na SP-jih v poletih osvojil štiri medalje: v Vikersundu leta 2022 je postal svetovni podprvak in svetovni ekipni prvak, v Bad Mitterndorfu letos je z rojaki na ekipni tekmi ponovil uspeh, v konkurenci posameznikov pa je bil tretji. Ne smemo pozabiti še naslova svetovnega prvaka iz Planice leta 2023, pa olimpijskih iger v Pekingu ...