Protest so izrazili po tem, ko je institucija odpovedala dva dogodka, ki bi morala tam potekati v sklopu Palestinskega filmskega festivala.

Podpisniki pisma, med katerimi so skladatelj, producent in vizualni umetnik Brian Eno, umetnik in režiser Ben Rivers, umetnik Adham Faramawy in umetnica Tai Shani, so se zavezali, da ne bodo več sodelovali s centrom ter preostale pozvali, naj se pridružijo bojkotu, poroča portal Art News. Arnolfinijev center je novembra odpovedal projekciji filma Farha iz leta 2021.

Jordansko-palestinska režiserka Darin J. Sallam v filmu pripoveduje zgodbo o odraščanju v času nakbe, izgona 750.000 Palestincev z njihovih domov ob nastanku Izraela leta 1948 in uničenja več kot 500 palestinskih vasi. Projekciji naj bi sledil pogovor s palestinsko pisateljico in zdravnico Ghado Karmi, v centru pa naj bi potekalo tudi branje poezije raperja in aktivista Lowkeyja. Izvedbo dogodkov so organizatorji po odpovedi prestavili drugam.

Po odpovedi se je 20. novembra do delovanja centra v odprtem pismu kritično opredelilo več kot 2300 ljudi s kulturnega področja. V centru so se na očitke naslednji dan odzvali z besedami, da jim kot dobrodelni umetniški ustanovi ni dovoljeno promovirati nečesa, kar "bi se lahko interpretiralo kot politična dejavnost”. Izjava je na spletu postala tarča posmeha, potem ko so številni kritiki navedli vrsto politično zaznamovanih dogodkov, ki jih je v preteklih letih organiziral center, med drugim tudi zbiranje sredstev za pomoč Ukrajini.

V pismu so med drugim opozorili, da v preteklih letih, ko je Arnolfinijev center že gostil Palestinski filmski festival, to nikoli ni bila težava. "Prav tako ni bilo težav pri številnih drugih razstavah in javnih programih, ki jih je center gostoval od leta 1961." Ob tem so našteli dogodke na temo gibanja Black Lives Matter, feminizma, prebežnikov in dekolonizacije.

To je skrb vzbujajoč vzorec cenzure
Po mnenju podpisnikov gre za skrb vzbujajoč vzorec cenzure in represije znotraj umetniškega sektorja, pri čemer so navedli še nekatere druge odpovedi razstav in dogodkov, ki so bili kritični do izraelske oblasti in pozivali k humanitarnemu premirju v Gazi. V Berlinu so oktobra odpovedali pogovor s palestinsko umetnico Emily Jacir, v istem mesecu pa tudi konferenco o antisemitizmu in rasizmu, ki jo je soorganizirala južnoafriška judovska umetnica Candice Breitz.