Mars in Venera je (morda) tudi ponazoritev posledic uživanja halucinogenih drog. Doslej umetnostni zgodovinarji niso bili pozorni na to, da satir v spodnjem desnem kotu slike v rokah drži list ene izmed vrst kristavca. Gre za strupen grm z latinskim imenom datura stramonium; alkaloidi v njegovih semenih so v ljudeh od nekdaj povzročali močne reakcije, v prvi vrsti vročičnost, blodnje in paranojo. (Najbrž ni treba posebej povedati, da so jo različne civilizacije, na primer Azteki, Kitajci in staroselci v današnji Kolumbiji, uporabljale kot sredstvo za začasen odklop od resničnosti. Stari Grki so pisali o njegovih učinkih, kristavec pa je bil skozi zgodovino uporabljan tako kot afrodiziak kot tudi kot strup. Znova je zaslovel konec 17. stoletja, ko so ga žvečili britanski vojaki v Virginiji. "Za nekaj dni se jim je utrgalo," je Guya Barterja iz Kraljevega hortikulturnega združenja citiral The Telegraph.)

The National Gallery, ki ima Botticellijevo platno razstavljeno, obiskovalcem poseže z razlago, da imajo pred seboj "prizor prešuštniške zveze (Venera je bila namreč poročena z bogom ognja Vulkanom), ki v sebi skriva sporočilo o tem, kako lahko ljubezen podjarmi in omika vsakogar". Temu ni oporekal nihče - dokler se ni sliki posvetil umetnostni zgodovinar David Bellingham, ki je na pomoč poklical strokovnjake v botaničnem vrtu Kew Gardens.

"LSD za reveže"
Bellingham je prepričan, da je Botticellijeva stvaritev precej bolj subverzivna, kot so ji doslej pripisovali. "Rastlino je pokazal gledalcu, torej mora imeti nekakšen pomen," je povedal za The Times. "Botticelli se je rad posluževal simbolike rastlin. Že tukaj je v ozadju lovor, simbol njegovih patronov Medičejcev. Kristavec je v Ameriki znan kot "LSD za reveže" in zdi se, da moški na sliki kaže simptome njegovega uživanja. Kristavec v človeku odpravlja zadržke, obenem pa ti je po njem vroče, zato pripravi človeka do tega, da se sleče. Zaradi njega lahko tudi (o)medliš."

Sta bila tudi Adam in Eva "zadeta"?
Bellingham še trdi, da platno ni le slika Marsa in Venere, ampak tudi Adama in Eve, kristavec pa po tej razlagi simbolizira tisti zloglasni sad Drevesa spoznanja, s katerim je Eva premamila Adama in bila tako kriva za za izgon človeka iz raja. (Sad spoznanja je likovna umetnost od nekdaj upodabljala kot jabolko, ni pa to v Bibliji nikjer zapisano).