Mesto je organizacijo Unesco prepričalo s programom, v katerem je poudarek na mladini in na izboljšanju kulture branja, pisanja in izdajanja knjig, kar bo vplivalo tudi na izboljšanje pismenosti v državi.
Deseta prestolnica knjige je bila Ljubljana
Prva Svetovna prestolnica knjige je bil leta 2001 Madrid, sledili so mu Aleksandrija, New Delhi, Antwerpen, Montreal, Torino, Bogota, Amsterdam in Bejrut. Naziv Svetovna prestolnica knjige je nosila tudi Ljubljana. Leta 2010 je bila deseto mesto, ki se je ponašalo s tem častnim nazivom Unesca. Premagala je Dunaj, Sankt Peterburg, Wellington, Guadalajaro, Lizbono in Rigo.
Ljubljani je sledil Buenos Aires, naziv Svetovna prestolnica knjige leta 2012 pa nosi armenska prestolnica Erevan. Za Svetovno prestolnico knjige leta 2013 je bil izbran Bangkok na Tajskem. Unesco naziv Svetovne prestolnice knjige ob pomoči mednarodnih združenj založnikov, knjigotržcev in knjižnic od leta 2001 podeljuje mestom v priznanje za program, s katerim promovirajo knjige in branje. Mesto nosi naziv od 23. aprila, ki ga je Unesco določil za svetovni dan knjige in avtorskih pravic, do 22. aprila prihodnje leto.