Velika imena, kot so Beatle Paul McCartney, TV-kuhar Jamie Oliver in nekdanja "spajsica" Geri Halliwell, so v zadnjem času napovedali ali pa že izdali svoje knjige za otroke. V stroki se zato vse bolj krepi strah, da pisatelje in ilustratorje, ki se z mladinsko književnostjo dejansko preživljajo, čaka še težje prebijanje do bralcev.

In strah verjetno ni čisto neutemeljen: nedavna raziskava, ki jo je opravilo Združenje za pisateljske avtorske pravice (ALCS), je pokazala, da povprečen zaslužek britanskega pisca mladinske književnosti znaša samo sedem tisoč funtov (dobrih osem tisoč evrov) letno, je poročal Guardian. Za primerjavo: David Walliams, svoj čas voditelj šova Britanija ima talent, je samo v prvem tednu po izdaji knjige Spaceboy prodal 35 tisoč izvodov, kar mu je prineslo višji zaslužek od zgoraj omenjenega letnega povprečja.

Zvezdniki hočejo na lahek način utrditi svojo "znamko"
Piers Torday, avtor uspešne mladinske trilogije The Last Wild, je prepričan, da je tehtnica močno nagnjena v korist zvezdnikov: ko se ti odločijo pisati knjige, jim založništvo priskoči na pomoč z ogromno promocijsko in tržno podporo. "Težava je v tem, da zvezdniki z drugih področij, ki niso prej nikoli pokazali nobenega zanimanja za leposlovje, v mladinski književnosti vidijo lahek način, kako razširiti svojo "znamko"," je komentiral za Guardian. "Ko preobremenjeni starši, ki nimajo časa za spremljanje recenzij, zakorakajo v Sainsbury’s, bodo pač pograbili tisto ime, ki jim je že znano."

"Nobena usluga bralcem ni, da na vsaki polici najprej vidijo slabo književnost, zapakirano v embalažo zvezdništva," je komentirala literarna agentka Claire Wilson. "V veleblagovnicah in drugih verigah praviloma ponujajo stalni izbor največjih znamk in najbolj prepoznavnih imen. Raje bi videla, da bi v javni diskurz vpeljali novo generacijo mladih avtorjev, ki bi tako dobili priložnost, da najdejo svoje bralce."

Katere knjige prestanejo preizkus časa?
Anthony McGowan, ki je za roman Lark leta 2020 dobil Carnegijevo medaljo za otroške knjige, kupce poziva, naj med izbiranjem prazničnih daril razmislijo, katere knjige so z njimi ostale vse od otroštva. "Katere so se vam zasidrale v srce? Ni preveč verjetno, da so bila to dela zvezdniških avtorjev. Najbrž so bile to knjige piscev, ki so dolga leta pilili svoj dar, ki so črpali iz svojih lastnih otroštev in te spomine pregnetli v kompleksne, ganljive, močne zgodbe, ki nagovorijo mladega bralca. To niso ljudje, ki bi zasloveli s tem, da na kavču pred kamero stresajo smešne anekdote."

Če pisatelji ne kuhajo pred kamerami ...
Jamie Oliver bo svoj mladinski prvenec, Billy and the Giant Adventure, sicer izdal šele v prihodnjem letu; enako velja za pevko Geri Halliwell, ki je podpisala pogodbo za dve knjigi o dogodivščinah junakinje Rosie Frost.

"Mislim si samo: Jamie, ti je tega res treba?" je pripomnil Torday. "Tako ali tako si uspešen kuhar in počneš sijajne stvari – otroške knjige pa od tebe res ne potrebujemo. Mislim, sam že ne bom nikomur gnjavil s svojo kuharijo."

Percepcija v industriji je, da si zvezdniki ne izborijo samo vsega razpoložljivega založnikovega denarja za predujme, pač pa tudi proračun za trženje, kar jim prinese na primer gostovanja v pogovornih oddajah. "Največja razlika je v tem, koliko dela založnik naloži avtorju: zvezdnik ima v pogodbi morda dva dni, ko mora v različnih oddajah govoriti o svoji knjigi, neznan pisatelj pa mora hoditi po šolah po vsej državi, da bi si tako začel pri samem dnu graditi bazo oboževalcev," je pojasnila literarna agentka Jo Unwin.

"Pepelke knjižnega posla"
Neodvisne knjigarne se trudijo bralcem priporočati knjige poklicnih pisateljev. "Veliko ljudi – tako odraslih kot tudi otrok – pride k nam iskat kako knjigo velikih zvezdnikov. Če jih imamo na svojih policah, to pomaga utrditi bralčevo zaupanje v nas," je bil iskren lastnik knjigarnice Bert's Books v Londonu. "Ker imamo na zalogi knjigo Davida Walliamsa, je verjetneje, da bodo kupci sprejeli naša priporočila v povezavi z drugimi knjigami – in raje dajemo poudarek tistim, ki niso dobile enakovrednega oglaševanja."

Mladinski pisatelj Michael Rosen osrednjo težavo vidi v preslabi promociji otroške književnosti na vseh ravneh: "Nekateri mladinski pisatelji se pritožujejo, ker se zdi, da zvezdniki odžirajo medijsko pozornost, namenjeno otroškim knjigam. Lahko pa na to gledamo tudi tako, da izpostavimo, kako malo je v resnici medijskega zanimanja za otroške knjige. Mi smo Pepelke knjižnega posla, bolj ali manj spregledani, zato ni čudno, da kakega pisatelja ujezi, da pozornost dobijo samo tisti kolegi, ki so tako ali tako že zvezde."