V boju s Švedsko, Srbijo in Norveško je Slovenija obstala z enajsterico, ki se je izoblikovala v letu 2022.
Jan Oblak v vratih in s kapetanskim trakom. Pred čuvajem mreže obrambni kvartet Žan Karničnik, Miha Blažič, Jaka Bijol in Gregor Sikošek. Na sredini se je zasidral četverec vezistov Petar Stojanović, Adam Gnezda-Čerin, Jasmin Kurtić in Benjamin Verbič. V napadu sta se ujela in prevzela vajeti Andraž Šporar in Benjamin Šeško.
Novoletne želje selektorja Matjaža Keka se niso izpolnile, poškodbe in manjši igralni čas so kar pošteno premešali pripravljenost predvidene prve enajsterice.
Poškodbe izločile tri igralce
Levi bočni branilec Maribora Gregor Sikošek je po hudi poškodbi kolena sklenil sezono in bo izpustil tudi junijski dve tekmi z Dansko in Finsko. Najizkušenejši in hkrati najstarejši reprezentant Jasmin Kurtić je nazadnje igral za Paok lani 30. oktobra. Nato so tudi njega mučile težave s kolenom, nato pa še spor s klubskim trenerjem, zaradi česar je na stranskem tiru. Ob začetku zbora so bile potrjene še težave s stegensko mišico napadalca Panathinaikosa Andraža Šporarja.
Dva z občutno manj igre in s slabšo formo
Lani je ob Šešku in Oblaku ključno vlogo pri prenosu žoge v napadu odigral Petar Stojanović, ki pa se v spomladanskem delu Serie A ni naigral pri Empoliju. Trener ga je potegnil nazaj na obrambni položaj, sočasno pa v podkastu Žoga je okrogla sam priznava, da še zdaleč ni zadovoljen z lastno igro. Še manj v zadnjih mesecih igra Benjamin Verbič, ki v Grčiji dobiva samo še priložnost s klopi za nekaj minut.
Izgubo minutaže je z vrnitvijo v Slovenijo k Celju rešil vsaj Žan Karničnik. Bliskovito se je tribune in vloge petega napadalca pri Salzburgu rešil prvi napadalec Benjamin Šeško, ki je v zadnjih tednih dosegel pet golov.
Kdo bo pograbil priložnost?
Težave nekaterih so priložnost drugih. Selektor Kek izziva svoje izbrance, da se zagrebejo za mesta v prvi enajsterici, ki so zdaj na voljo oziroma niso tako trdno zacementirana, kot je to delovalo jeseni.
Med napadalci je v sezoni najučinkovitejši Žan Vipotnik, ki si je s tem kot prvi strelec lige in udarna moč prebujenega Maribora priigral prvi vpoklic v člansko izbrano vrsto. Še naprej v Argentini blesti Andres Vombergar, s čigar pomočjo San Lorenzo vodi v prvenstvu.
Pri vezistih se je v Avstriji bolj razigral Tomi Horvat, ki pri Sturmu postaja vse učinkovitejši, čeprav sam zatrjuje, da še zdaleč ni zadovoljen s svojim izkupičkom treh golov in štirih podaj. Kot največja rezerva se ponuja Sandi Lovrić, ki pa se mu je tudi malce zmanjšala vloga pri Udineseju, ki pa je še vedno občutno pomembnejša, kot jo imata Miha Zajc in Domen Črnigoj, ki ostajata aduta s klopi.
V iskanju menjave za Sikoška
V obrambi je za mesto levega bočnega igralca zaradi izkušenj v prednosti Jure Balkovec, ki pa je od zadnjih 11 tekem Alanyasporja v Turčiji v prvi postavi igral le na štirih.
Selektorja Keka in njegov strokovni štab tako čaka kar nekaj premisleka, kako zastaviti in postaviti ekipo v Astani, da se iz Kazahstana domov pripeljejo tako želene tri točke, ki bi tlakovale kvalifikacijsko pot proti Nemčiji.
