Na letalu družbe Yeti Airlines, ki je bilo na poti iz glavnega mesta Katmandu v Pokharo, je bilo 68 potnikov in štirje člani posadke. Med potniki je bilo po navedbah predstavnikov letališča 53 nepalskih in 15 tujih državljanov, in sicer pet državljanov Indije, štirje državljani Rusije, dva državljana Južne Koreje ter po en državljan Irske, Avstralije, Argentine in Francije.

Letalo naj bi strmoglavilo v sotesko tik pred pristankom, ob tem pa zagorelo. Pri reševanju sodeluje okoli 300 pripadnikov nujnih služb in vojske, a po navedbah policije imajo težave zaradi strmega terena. Po poročanju britanskega BBC-ja so ob koncu dneva prekinili reševalno akcijo zaradi teme.

Preiskava vzroka strmoglavljenja še poteka. Vreme je bilo v času letenja dobro.

Na videoposnetkih, objavljenih na družbenih omrežjih, je videti, kako letalo leti nizko nad naseljenim območjem, nato pa se ostro obrne navzdol.

Po navedbah predstavnika lokalnih oblasti je letalo padlo na območju med novim in starim letališčem v tem drugem največjem nepalskem mestu. Pokhara leži približno 200 kilometrov severozahodno od Katmanduja in je izhodišče za številne trekinge po Himalaji, med drugim za masiv Anapurna.

Nepalski premier Pushpa Kamal je po strmoglavljenju sklical izredno sejo vlade, letališče v Pokhari pa so zaprli. Vlada je po poročanju lokalnih medijev sestavila delovno skupino za preiskavo nesreče in razglasila ponedeljek za dan žalovanja za umrlimi.

Yeti Airlines je sicer zaradi varnostnih pomislekov na črnem seznamu EU-ja, tako kot več drugih nepalskih letalskih prevoznikov.

Letalske nesreče so v Nepalu dokaj pogoste, med drugim zaradi oddaljenih pristajalnih stez in nenadnih vremenskih sprememb. Maja lani je v okrožju Mustang na severu Nepala padlo letalo družbe Tara Air, pri čemer je umrlo 22 ljudi.

To je obenem najhujša letalska nesreča po letu 1992, ko se je letalo pakistanske družbe International Airlines pred pristankom v Katmanduju zaletelo v hribe. Umrlo je vseh 167 ljudi na krovu.