"Ohranjanje ledenikov ni le okoljska, gospodarska in socialna nujnost. Gre za vprašanje preživetja," je ob tem po poročanju francoske tiskovne agencije AFP dejala generalna sekretarka WMO Andrea Celeste Saulo.

V petih od preteklih šestih let so strokovnjaki izmerili rekordno nazadovanje mase ledu na svetovnih ledenikih. Najslabše je bilo leto 2023, lansko je bilo četrto najslabše. "Obdobje med 2022 in 2024 smo zaznali največje triletno nazadovanje ledenikov od začetka zbiranja podatkov," je poudarila Saulo.

Lani se je masa ledu tretje leto zapored zmanjšala na vseh 19 ledeniških območjih zunaj celinskega ledenega pokrova na Arktiki in Antarktiki.

Na teh območjih nekaj nad 275.000 ledenikov pokriva okoli 700.000 kvadratnih kilometrov površine. Lani so ti ledeniki skupaj izgubili okoli 450 milijard ton mase. Nazadovanje je bilo razmeroma zmerno v kanadskem delu Arktike in na obalnih predelih Grenlandije, medtem ko so ledeniki na Skandinavskem polotoku, na otočju Svalbard in v severnem delu Azije zaznali največji obseg zmanjšanja doslej.

Služba za spremljanje ledenikov (WGMS) s sedežem v Švici ocenjuje, da so ledeniki zunaj celinskih ledenih pokrovov na obeh polih od začetka zbiranja podatkov v 1975 skupno izgubili več kot 9000 milijard ton ledu. "To je enakovredno ledeni plošči debeline 25 metrov v velikosti Nemčije (skoraj 360.000 kvadratnih kilometrov op. STA)," je ponazoril direktor WGMS-ja Michael Zemp.

Če se bo takšna dinamika nazadovanja ledu nadaljevala, veliko ledenikov v Severni Ameriki, Skandinaviji, v Alpah, na Kavkazu in na Novi Zelandiji ne bo preživelo 21. stoletja, je bil jasen.

Pri tem so v WMO-ju opozorili, da ledeniki skupaj z ledenima pokrovoma na Arktiki in Antarktiki hranijo okoli 70 odstotkov vseh sladkovodnih zalog, ledeniki v gorskih verigah pa delujejo kot naravni vodni stolpi. Če bodo izginili, bo ogrožena preskrba z vodo za milijone oz. milijarde ljudi. Vpliv na življenje na Zemlji bo tako velik.

Letos sicer prvič zaznamujemo svetovni dan ledenikov. Tega je za 21. marec razglasila Generalna skupščina Združenih narodov.

Pri Unescu, ki je skupaj s Svetovno meteorološko organizacijo pobudnik razglasitve letošnjega leta za mednarodno leto ohranjanja ledenikov, ob današnjem dnevu pozivajo k svetovnemu ukrepanju za zaščito ledenikov. Ozaveščanje in ukrepanje je po njihovih navedbah nujno, saj bi skladno z napovedmi do leta 2050 lahko izginila tretjina ledenikov.

Ohranjanje ledenikov bo tudi osrednja tema letošnjega svetovnega dneva voda, ki bo v soboto.