"Naj se mogoče sliši neumno. To vreme je tako depresivno, da potrebuješ, ko prideš v dvorano, res nekaj časa," je čisto resno odgovoril vodja slovenske hokejske reprezentance, da mu med odmori ni bilo treba čisto nič opominjati in spodbujati izbrancev k boljši igri, s katero so suvereno opravili tako z Japonsko, Belorusijo kot Avstrijo.

Selektorja so najbolj jezile poškodbe, bolezni in tudi tehnične težave z drsalkami zaradi slabšega ledu, a hkrati ga je to prisililo v še več menjav v moštvu, ki mu je s predanim delom v zadnjem tednu dni potrdilo, da ima zdaj največ reprezentančnega materiala v zadnjih štirih letih, odkar uspešno vodi rise.

Tri tekme in tri zmage, spet en popoln pripravljalni turnir.
Vedno pravim, da izid na teh prijateljskih turnirjih ni v prvi vrsti. Tukaj sem predvsem zadovoljen s pristopom, tako kot zmeraj. Odigrali smo kljub težavam, ne spomnim se, kdaj smo imeli nazadnje toliko težav s poškodbami in boleznimi. A so drugi fantje kar lepo stopili v njihove čevlje, izkoristili svoje priložnosti, nekateri bolj, drugi manj.

A so se petorke namenoma spreminjale iz tekme v tekmo?
Moramo vedeti, da nimamo kdo ve kako širokega izbora. A vsak, ki pride, je seznanjen s svojo nalogo in vsi jo z veseljem opravljajo. Že to, da se vsak trudi po najboljših močeh, je včasih dovolj in spodbudi druge, da dajo od sebe svoj maksimum. Nekaj je bilo sprememb iz tekme v tekmo namenoma, še več pa zaradi poškodb in bolezni, potem je bilo še nekaj tehničnih težav z drsalkami. Takrat, ko ima hudič mlade, se vse nabere, tako da je kar v redu, da je konec turnirja.

Kaj je bil poglaviten namen novembrskega turnirja?
Po postavi se je videlo naše delo v tem tednu. Škoda, ker se je Anže Kuralt tako zgodaj poškodoval. Videli ste Kena Ograjenška in še druge mlade fante. Določeni so bolj, drugi so manj izkoristili svojo priložnost. Povečujemo reprezentančno bazo, kar poteka že od leta 2010. Zlasti v branilskih vrstah, včasih smo imeli sedem branilcev, zdaj jih imamo kar nekaj več.

Čez dober mesec je na vrsti Francija, kjer vas čakata dve tekmi z reprezentanco, ki se v zadnjih letih vztrajno vzpenja.
Francija je stalni član elitne divizije že vrsto let. Marsikateri Francoz igra v uglednih evropskih klubih in tudi po klubih v Severni Ameriki. Če oni naberejo vse najboljše, so zagotovo res dober nasprotnik. Ampak mi se bomo bolj ozirali po ligah, kjer naši igrajo. Določene lige so prekinjene, nekatere pa spet ne. Znova bomo poskušali sestaviti en "miks", da bodo določeni mlajši igralci dobili priložnost in da se vidimo z nekaterimi standardnimi reprezentanti, ker se zdaj nismo.

Pred božičem se prekine tudi KHL, kjer igrajo trije glavni slovenski napadalci Jan Muršak, Rok Tičar in Žiga Jeglič. Bodo vpoklicani?
Normalno bomo to izkoristili in vpoklicali vse napadalce iz KHL-a. Težje bo z VHL-om (drugo rusko ligo), a konec koncev bomo morali tudi mi malo pritisniti, da vidimo tudi te igralce med samo sezono. Iz češke druge lige sta bila že zdaj tukaj branilca Matic Podlipnik in Miha Štebih, zaradi česar bosta težko še enkrat izpuščala klubske tekme, zato bomo poklicali druge. V tem mesecu, kolikor je časa do tekem s Francijo, se bomo povezali s klubi in sestavili reprezentanco za decembrski zbor.

Po napovedih je vsak vratar odbranil eno tekmo, Avstrija je pripadla vratarju, ki ga redko vidimo v Sloveniji.
Gašper Krošelj ima zdaj urejen status. On je mlajši, perspektiven vratar. Sami vidite, da ima Slovenija štiri vratarje, ki jih rotiramo. Upam, da ko bo šlo zares, ne bo poškodb, ki nas edine res lahko pestijo.

Po petih letih se je v reprezentanco vrnil branilec Luka Vidmar. Kako ste zadovoljni z njim?
Veliko pove že, da je bil izbran za najboljšega igralca tekme z Avstrijo. Res zelo v redu. S prilagajanjem na reprezentančni sistem igre res nimamo težav. Vsak se potrudi po vseh svojih močeh, saj je konec koncev to le reprezentanca.

Na vseh treh tekmah so bile najboljše druge tretjine. Ste morali med odmorom prebujati igralce?
Ne. Naj se mogoče sliši neumno. To vreme je tako depresivno, da potrebuješ, ko prideš v dvorano, res nekaj časa. Vsi smo boljši volje, če je lepo vreme, sonce, tako smo se pa vsi morali malo zbuditi med tekmami. Iskreno sem pričakoval nekoliko večji obisk, a je zagotovo res krivo tudi vreme in še kakšne druge stvari.

Sami ste kritični do IIHF-a in hokejskega koledarja. Zdaj je še več tekem in tudi reprezentančnih turnirjev, ki pa se križajo s klubskimi tekmovanji.
Res je veliko reprezentančnega in klubskega hokeja. Zdaj so pri IIHF-u naredili še to Ligo prvakov (CHL), ki glede na obisk nima ne vem kakšnega odmeva. Poskušali so že pred leti, a se ni prijelo. Osebno nočem biti pesimist, a zdaj sem gledal tekmo Lulea - Salzburg s praznimi tribunami, kar se na Švedskem redko zgodi. Ali pa v Linkopingu ...

Ljubljanski turnir je potrdil, da ima Slovenija ne glede na vse omejitve že prav lepo reprezentančno izbiro, ki ni omejena na tri petorke. Ob tem sami pravite, da je najhuje odslavljati odvečne igralce pred začetkom svetovnih prvenstev.
Da, samo če se štirje poškodujejo, pa se to že močno skrajša in pozna. Kar se pa lahko še prehitro zgodi. Zdaj smo imeli na treh tekmah kopico poškodb. Čeprav je "rezanje" igralcev pred SP-jem težek del, ga moraš opraviti. Bomo videli, kako bo, še čisto predaleč je do pomladi.

Večina mlajših igralcev, ki ste jim dali priložnost, je s hokejem začela v manjših slovenskih klubih, kot so Celje, Maribor, Krošelj je iz Slavije. Ali se reprezentanci že pozna kriza "velikanov" Jesenic in Olimpije?
Samo vsi so iz Slovenije. Ne vem, kako naj odgovorim. Osebno na to kot selektor gledam drugače. Oni igrajo in napredujejo, kjer koli so že. Da so bili vzgojeni v manjših slovenskih klubih, pa je prej pohvalno kot ne.