Italijan je v zaključku etape ugnal Belgijca Kristofa Vandewalleja. V etapi s petimi kategoriziranimi klanci je že na desetem kilometru pobegnilo 17 kolesarjev, ki so imeli dobrih 50 km do cilja še vedno deset minut prednosti pred glavnino. Ob vzponu na tretji gorski cilj je v ospredju ostalo 11 kolesarjev, na vrhu četrtega vzpona pa si je glavnina nabrala že več kot 12 minut zaostanka.

Na zadnji vzpon je s samostojnim pobegom poizkusil Brajkovičev moštveni kolega Sergio Paulinho (RadioShack), a so se sanje o etapni zmagi zanj končale tri kilometre pred ciljem. Nato sta pobegnila Gavazzi in Vandewalle, Italijan pa je bil boljši v zadnjih metrih etape.

Brajkovič v glavnini
Vsi favoriti so zaostali sedem minut in 42 sekund, Jani Brajkovič je zasedel 18. etapo. Španec Cobo ima tako še vedno 13 sekund prednosti pred Britancem Chrisom Froomom in je le še 465 kilometrov oddaljen od svoje prve velike zmage.

V soboto bo na sporedu še zadnja gorska etapa od Bilbaa do Vitorie, a zadnji vzpon bo na sporedu 47 kilometrov pred ciljem, zato je Cobo blizu skupne zmage. 30-letni 'Bizon iz La Pese' je bil v letošnji sezoni v prvi polovici leta popolnoma nepripravljen. Padel je v depresijo in razmišljal o koncu kariere, zdaj pa je pred zmago na Vuelti, na katero ni na štartu v Benidormu niti pomislil.

18. etapa, Solares-Noja, 174 km:                
  1. F. GAVAZZI        ITA    4:42:42
  2. K. VANDEWALLE     BEL   isti čas
  3. A. GENIEZ         FRA       0:10
  4. N. SUMENS         BEL           
  5. M. MONTAGUTI      ITA        vsi
  6. V. GUSTOV         UKR           
  7. J. J. OROZ        ŠPA       isti
  8. J. RODRIGUEZ      ŠPA           
  9. R. KIŠERLOVSKI    HRV        čas
 10. F. DE GREEF       BEL       0:15
 ...                                 
 18. J. J. COBO        ŠPA       7:42
 26. C. FROOME         VB        isti
 45. J. BRAJKOVIČ      SLO        čas

Skupni vrstni red po 18. etapi:      
  1. J. J. COBO        ŠPA   74:04:05
  2. C. FROOME         VB       +0:13
  3. B. WIGGINS        VB        1:41
  4. B. MOLLEMA        NIZ       2:05
  5. D. MENČOV         RUS       3:48
  6. M. MONFORT        BEL       4:13
  7. V. NIBALI         ITA       4:31
  8. J. VAN DEN BROECK BEL       4:45
  9. D. MORENO         ŠPA       5:20
 10. M. NIEVE          ŠPA       5:33
 ...                                 
 16. R. KIŠERLOVSKI    HRV       9:36
 20. J. RODRIGUEZ      ŠPA      10:57
 22. J. BRAJKOVIČ      SLO      17:15