"Če sem pošten, so znotraj ekipe trenja," pravi Lance Armstrong. Tako je bilo stanje v ekipi Astane po nedeljski 9. etapi, ko se je karavana selila v Limoges, kjer se bo po dnevu premora nadaljevala kolesarska Dirka po Franciji. Medtem ko se Američan v nadaljevanju lahko zanese na dolgoletne moštvene prijatelje, se Španec zaveda, da je vse odvisno samo od njegovih nog.

Ne bo odločalo moštvo, ampak kolesarja sama
Čeprav so v moštvu Astane pred Tourom za kapetana ekipe določili Contadorja, je po dobrem tednu vse postavljeno na glavo. "Ne strinjam se s teorijo, da bi imeli pri Astani le enega kapetana. Dobil sem sedem Tourov, tudi name bi morali računati," je že prejšnji teden govoril Armstrong. Vodstvo ekipe se ni odzvalo. Zdaj je jasno, da tokrat ne bodo odločala moštvena navodila, ampak kolesarja sama.

Pomočniki na strani Armstronga
Armstrong je zelo dober prijatelj z rojakom Levijem Leipheimerjem in Ukrajincem Jaroslavom Popovičem, ki mu je močno pomagal do zadnje zmage na Touru leta 2005. Contador je v zvezdniški ekipi Astane precej osamljen. Blizu sta mu le športni direktor Alain Gallopin in moštveni kolega Portugalec Sergio Paulinho. Kaj pa vodja moštva Johan Bruyneel? Idejni vodja vseh sedmih Armstrongovih zmag na Dirki po Franciji je na letalu sedel ... poleg Američana, seveda.

Contador si napake ne sme privoščiti
"Noge me ne smejo izdati niti enkrat. Vem, da bi to moji nasprotniki takoj izkoristili," je povedal Contador, ki je v skupnem seštevku dirke drugi, dve sekundi pred Armstrongom. Španec je pred drugim tednom dirke v precej boljšem položaju kot leta 2007, ko je dobil Tour. Takrat je bil po prvem tednu šele 8., več kot tri minute za vodilnim Michaelom Rasmussenom.

V petek na Colmar brez radijske povezave
Pred velikim obračunom z Armstrongom, ki ga bodo v tretjem tednu prinesle Alpe, bo Contador v prihodnjih dneh še posebej pozoren: "Moral bom paziti. Res je, da gre za pretežno ravninske etape, toda zelo bo zapleteno. Še posebej težka bo petkova etapa z vzponom na Colmar." V 13. etapi, med katero tekmovalci ne bodo smeli komunicirati s svojimi moštvi prek radijske povezave, bodo morali kolesarji čez pet vzponov.

Odločitev šele na peklenskem vzponu na Mount Ventoux
Armstrong je prepričan, da bodo zmagovalca prinesle Alpe. "Do Verbiera ne bo veliko sprememb," meni Armstrong, ki je z mislimi že na nedeljski kraljevski 15. etapi, ki se bo končala v švicarskih gorah. "Tam bomo videli, kdo bo močnejši. Seveda pa bo vse povedala predzadnja etapa z vzponom na Mont Ventoux."

Skupni vrstni red po 9. etapi: 
  1. R. NOCENTINI     ITA     34:24:21  
  2. A. CONTADOR      ŠPA        +0:06  
  3. L. ARMSTRONG     ZDA         0:08  
  4. L. LEIPHEIMER    ZDA         0:39  
  5. B. WIGGINS       VB          0:46  
  6. A. KLÖDEN        NEM         0:54  
  7. T. MARTIN        NEM         1:00  
  8. C. VANDE VELDE   ZDA         1:24  
  9. A. SCHLECK       LUKS        1:49  
 10. V. NIBALI        ITA         1:54  
 11. L. L. SANCHEZ    ŠPA         2:16  
 ...                                    
 16. C. SASTRE        ŠPA         2:52  
 18. C. EVANS         AVS         3:07  
100. S. ŠPILAK        SLO        49:07