"Kaj je bilo najtežje? Mislim, da iti v sprint, kjer ne veš, kaj te čaka. A sem zaupal vase in dal vse od sebe ter zmagal," je za RTV Slovenija odgovoril veliki zmagovalec klasike odpadlega listja, s katero se končuje sezona na cesti za najboljše kolesarje na svetu.

"Res izjemno delo ekipe. Vsi so prišli sem z razlogom in enim samim načrtom. Ni bilo B-načrta. Naredili smo vse, kar je treba. Prišli smo do zaključnega klanca še s petimi kolesarji, kar mi je dalo še dodatno motivacijo za zaključek. Zelo sem vesel takšnega zaključka sezone," je bil z izrednim delom svoje ekipe UAE Emirates prezadovoljen Tadej Pogačar, ki je pri 24 letih že lastnik treh kolesarskih spomenikov. Hitreje jih je v zadnjega pol stoletja zbiral le Eddy Merckx.

Z rekordnim časom na Civiglio

"Vse je šlo po načrtu. Res popolno bi bilo, če bi prišel sam na vrh Civiglia, a je bil Mas resnično močan. Vedel sem, da imam dober dan, a tudi, da se ga bom težko otresel. Skupaj sva šla do cilja, kjer pa sem bil prepričan o svojem sprintu," je gorenjski volk še pokomentiral razplet v Comu.

Enric Mas in Pogačar sta na strmem Civigliu (4,7 km z 9,7 %) postavila nov rekord vzpona s časom 12:29, s čimer sta za 16 sekund izboljšala čas Baukeja Mollema, ko je Nizozemec odhitel k zmagi leta 2019.

Pogačar je dobil sprint dvojice na lanski Lombardiji s ciljem v Bergamu proti Faustu Masnadi, zdaj pa je bil Komendčan najmočnejši še na trasi v nasprotni smeri, kjer je v dvoboju v Comu ugnal Masa.

Pred tednom dni na San Luci nad Bologno je bil Španec iz ekipe Movistar premočan za Slovenca iz UAE Emiratesa in Mas je osvojil Dirko po Emiliji. Kaj se je spremenilo v tednu dni? "Takrat sem se komajda vrnil iz Avstralije. Nato sem sem vsak dan počutil bolje, že na Tre Valli Varesine sem se počutil zelo dobro in zmagal."

Sorodna novica Lombardija ostaja v lasti Tadeja Pogačarja!

Zmagoval od februarja do oktobra

Kakšna razlika v občutkih ob prvi in drugi Lombardiji? "Bolj ali manj isti občutki. Prelepa dirka, da sem lahko zmagal po tako predanem in zahtevnem delu ekipe, in da sem lahko sezono sklenil z zmago, je preprosto neverjetno."

"Izjemna sezona, vse od februarja do zdaj sem zmagoval. Vedel sem, da je dobra forma, z vsako dirko v Italiji mi je šlo bolje. Pokazali smo odlično ekipno formo, na Civigliu nas je bilo iz ekipe še kar pet. Verjeli so vame in moral sem zmagati zanje," se je Pogačar še enkrat zahvalil ekipnim tovarišem, ki so skozi dolg dan trdno nadzirali razvoj dirke. Davide Formolo, Joao Almeida, Marc Hirschi, Rafal Majka, Alessandro Covi in Diego Ulissi so tlakovali pot do tretjega Pogačarjevega spomenika.

Leto 2022 je začel z zmago na etapni dirki Po Združenih arabskih emiratih in jo sklenil s 16. zmago sezone, skupno pa že 46. v komaj štirih letih profesionalne kariere.

"Vsaka zmaga je zgodba zase. Vsaka letošnja zmaga je bila čudovita," se je ob koncu pogovora s tujimi mediji diplomatsko izvlekel Pogačar, ki ga zdaj čakata najprej dopust in počitek, a brez kolesa ne bo šlo. Rigobertu Uranu je obljubil obisk na njegovi rekreativni prireditvi v Kolumbiji, sočasno pa tudi v domovini pripravlja en dogodek.

"Z nasmeškom se poslavljam od profesionalcev"

A vsega soja žarometov 24-letni Slovenec ni ujel, saj je celotna Il Lombardia 2022 minila v znamenju slovesa dveh kolesarskih legend. Alejandro Valverde in Vincenzo Nibali sta kot profesionalca tekmovala na svoji zadnji dirki.

"Končala sta neverjetno dolgi in uspešni karieri. Vsako sezono sta na cesti skrbela za zabavo gledalcev. Pogrešali ju bomo," se jima je priklonil zmagovalec dneva v Comu.

Pri 42 letih in po kar 21 sezonah med profesionalci ter neverjetnih 133 zmagah se dokončno poslavlja zelena krogla iz Murcie.

"Čestitke Pogačarju za zmago in odlično drugo mesto za Enrica. Sam sem bil prav tako dober, na koncu šesti, tako da se z nasmeškom poslavljam od profesionalnega kolesarstva," je nasmejan Alejandro Valverde začel poslovilni intervju.

"Neverjetno, na vseh vzponih, po vseh mestih in vaseh so se slišali vzkliki spodbude "Vamos Bala". Nekaj, o čemer sem lahko le sanjal," se je Španec zahvalil italijanskemu občinstvu za prisrčno tekmovalno slovo na dirki, ki mu je bila pisana na kožo, a se mu je zmaga vedno izmikala. Trikrat je bil drugi, enkrat še tretji, na koncu šestkrat med najboljšimi šestimi, a zmagati na Lombardiji mu ni uspelo.

"Navdušen sem nad prihodnostjo, a žalosten, ker odhajam na tako visoki ravni," se svetovni prvak iz Innsbrucka 2018 poslavlja kot tekmovalec, verjetno pa bo že kmalu močno vpet v svet kolesarstva.

Čustveni konec Nibalija, ki postaja športni direktor

Zagotovo v kolesarstvu in na dirkah ostaja Vincenzo Nibali, a kot prihodnji športni direktor pri novem projektu Douga Ryderja, ki snuje novo vrhunsko ekipo, nekakšno naslednico propadle južnoafriške ekipe svetovne serije.

"Zelo čustven dan pred čudovitim in številnim občinstvom v Lombardiji. Bilo je dobro, a ne stoodstotno, da bi lahko naredil kaj več. Nič, konec je. V zadnjem kilometru sem užival," se je poslovil 37-letnik.

Nibali je v 17 sezonah nabral 52 zmag, pri čemer je osvojil prav vse tri tritedenske dirke, dvakrat pa je zmagal tudi na Lombardiji (2015 in 2017), kjer je zdaj sklenil tekmovalno kariero.

"Od jutri dalje sem nekdanji kolesar, a kolo bo vedno del mojega življenja. V nedeljo še ne bom šel na kolo, a zagotovo bom šel že v kratkem na prvo vožnjo kot nekdanji profesionalec. Veselim se življenja v prihodnosti," je sklenil morski pes iz Messine.