V korist 22-letnega Belgijca govorijo prvi osvojeni spomenik in prvi Grand Tour ter lastništvo mavrične majice. A 24-letni Slovenec je na koncu nabral eno zmago več (16:15), ob obranjeni Lombardiji je spomladi osvojil tudi neuradni šesti spomenik belih cest in ne nazadnje je bil drugi na dirki vseh dirk, katere teža hočeš nočeš pretehta obe preostali tritedenski dirki.

"Evenepoel je izjemen kolesar. A da bi videli, kdo je najmočnejši – jaz ali on, bomo morali počakati še nekaj let," je na vprašanje Remco ali Tadej v Comu odgovoril Pogačar.

Na obzorju dvo- ali troboji mladih šampionov

Po izredni kolesarski sezoni se navijači že lahko veselijo in upajo, da bo leto 2023 prineslo več neposrednih merjenj moči med Evenepoelom, Pogačarjem in 25-letnim zmagovalcem Dirke po Franciji Jonasom Vingegaardom – tako na hribovitih klasikah kot najprestižnejših enotedenskih dirkah in tritedenskih Grand Tourih.

Slednje pomeni na Dirki po Franciji 2023, pri čemer zmenka s šampionoma rumene majice še ne more potrditi Evenepoel, za katerega so pri QuickStepu sprva imeli v mislih Dirko po Italiji. Sami Italijani so se medtem že sprijaznili, da Pogačarja naslednje leto še ne bo na Giro. "Nekega dne bi rad šel na Dirko po Italiji. Zagotovo bo to eden izmed prihodnjih ciljev, vendar se moramo o tem pogovoriti v ekipi in se odločiti skupaj," je Slovenec skušal potolažiti gostitelje v Comu.

  UCI-LESTVICA, 11. oktobra 2022       
  1. T. POGAČAR        SLO/UAE    5.131
  2. W. VAN AERT       BEL/TJV    4.525
  3. R. EVENEPOEL      BEL/QST    4.452
  4. J. VINGEGAARD     DAN/TJV    3.154
  5. A. VLASOV            /BOH    2.484
  6. A. DE LIE         BEL/LTS    2.268
  7. S. KUENG          ŠVI/GFC    2.180
  8. A. KRISTOFF       NOR/IWG    2.099
  9. M. VAN DER POEL   NIZ/AFE    2.004
 10. A. VALVERDE       ŠPA/MOV    1.996
 11. M. MATTHEWS       AVS/BEX    1.996
 24. P. ROGLIČ         SLO/TJV    1.620
 28. M. MOHORIČ        SLO/TBM    1.494
145. J. TRATNIK        SLO/TBM      495
178. J. POLANC         SLO/UAE      428
254. L. MEZGEC         SLO/BEX      291
298. D. NOVAK          SLO/TBV      238
309. M. GOVEKAR        SLO/TBV      229

Presegel rekordni niz Petra Sagana kot št. 1

Lombardija je bila zadnja od 31 dirk elitne svetovne serije, uradno se cestna kolesarska sezona izteče z oktobrom, ko bo Mednarodna kolesarska zveza objavila končno UCI-lestvico za sezono 2022. Drugič zapored jo bo na vrhu končal Pogačar, ki je zdaj 55 tednov zapored številka ena, s čimer je podrl rekord Petra Sagana iz obdobja od 27. marca 2016 do 2. aprila 2017, ko je bil Slovak na vrhu 54 zaporednih tednov. Skupaj je najdlje na vrhu UCI-lestvice vztrajal Roglič, ki je nabral kar 75 tednov, a tudi to bo Pogačar popravil čez zimo, saj je pri 65 tednih kot št. 1.

Spoznavni tabor, Kolumbija, počitnice

"Načrti so kar pestri za konec sezone. Nekaj osebnih stvari, nato grem na trening kamp že z novimi ekipnimi sotekmovalci, na katerem se bomo spoznali. Čaka me še nekaj sponzorskih obveznosti, nato najverjetneje predstavitev Dirke po Franciji 2023," je svoje naslednje korake za RTV Slovenija opisal Pogačar, ki tudi med tekmovalnim predahom ne bo zmogel brez kolesa, saj se bo podal v Kolumbijo. "Po Grand Fondu Rigoberta Urana v Kolumbiji bo še malo počitnic in nato bomo že sredi novembra. Še par dni na 'off' in nato začnemo spet trenirati."

Želi si tudi na makadam

Že dan po zmagovitem zaključku sezone se je Pogačar prelevil v navijača in si je v Benečiji od blizu ogledal razplet prvega svetovnega prvenstva na makadamskih cestah. "Zagotovo bi rad dirkal na SP-ju v gravlu. Makadamkanje je nekaj še precej novega, zlasti v Evropi. V prihodnosti bi se rad potegoval za mavrično majico v gravlu. Na prvo svetovno prvenstvo sem prišel kot ljubitelj športa in zato, da uživam v tem," je za Cyclingnews v Citadelli pojasnil Pogačar, ki je potihoma celo načrtoval nastop na premiernem SP-ju v Benečiji, a se na koncu z ekipo UAE Emirates niso odločili za tak eksperiment.

Glede na kritike in zaplete ob izvedbi premiernega SP-ja v tržno najzanimivejši novi kolesarski disciplini je bila to bržkone razumna odločitev. "Novi svetovni prvak v gravlu je Gianni Vermeersch, ki je hkrati tudi nadarjen ciklokrosist. Če zmoreš in lahko zmaguješ v različnih disciplinah – zakaj jih ne bi mešal med kariero?" se je vprašal navijač Pogačar. Ob tem pa je nadaljeval: "Mathieu van der Poel bržkone to dela bolje kot vsi. A poglejte Petra Sagana, Wouta van Aerta in Toma Pidcocka. Pokazali so, da so dobri v vsem in pogosto so prav najboljši."

Od novincev najbolj vesel rojaka Novaka

Mogoče gorenjski volk še ne bo začel mešati različnih kolesarskih disciplin, zagotovo pa bo nadaljeval lov na zmage tako na največjih enodnevnih kot etapnih dirkah. Pri tem mu je in bo v pomoč vse močnejša ter uspešnejša ekipa UAE Emirates.

Adam Yates, Tim Wellens, Felix Grossschartner in Domen Novak so okrepitve emiratov za 2023 in naslednja leta. "Vsako leto je ekipa močnejša, tudi osebje, miselnost ekipe. Veselim se novih kolesarjev. Zelo se veselim, da prihaja Domen, ki se je že večkrat izkazal, kakšen kolesar je in kaj vse naredi. Tudi na svetovnem prvenstvu je bilo lepo dirkati z njim. Upam, da tudi na Touru 2023 vidimo čim bolj slovensko ekipo," se Pogačar veseli zlasti slovenske okrepitve, s katero bodo v naslednji sezoni za UAE Emirates tako vozili trije slovenski profesionalci, še Jan Polanc.

46 zmag: za ekipo v sezoni, za kapetana v karieri

Polanc je član iste ekipe že vse od leta 2013 in je dal skozi preobrazbo iz italijanskega Lampreja v zalivski Emirates. Šejki na čelu z Matarjem Suhailijem morajo biti zadovoljni, saj je za ekipo, ki od leta 2017 domuje v Abu Dabiju, najuspešnejša sezona po številu zmag.

Ekipa UAE Emirates je zbrala 46 zmag, eno več ima QuickStep, dve več pa Jumbo Visma. Ravno 46 zmag je tudi trenutni zmagoviti izplen Pogačarja v štiriletni profesionalni karieri. Zanimivo je, da je vselej do prve zmage v sezoni prišel že februarja in nato je zadnji uspeh slavil konec septembra oziroma zadnji dve sezoni oktobra na zadnjem spomeniku Po Lombardiji.

Sam skoraj že presegel dosežke Lampreja

Il Lombardia 2022 je bila hkrati jubilejna 150. zmaga emiratov na enodnevnih dirkah v zgodovini ekipe, ki sega v leto 1999 in nastanek Lampreja. V Pogačarjevi eri je slovenski kolesar priboril ekipi prvi zmagi na Dirki po Franciji. Predtem so na Grand Tourih osvojili le dve Dirki po Italiji (Gilberto Simoni 2001 in Michele Scarponi 2011).

Prvič so s Slovencem slavili zmago na Od Tirenskega do Jadranskega morja, predtem so na elitnih enotedenskih dirkah kot Lampre dvakrat osvojili Švico in enkrat Romandijo. Hkrati je na La Vuelti 19 poskrbel za prve zmagovalne stopničke na Dirki po Španiji, kar je letos ponovil Juan Ayuso.

Lampre je v 18 sezonah osvojil štiri spomenike (Oscar Camezind Liège 2011, Alessandro Ballan Flandrijo 2007 ter Damiano Cunego Lombardijo 2007 in 2008). Zdaj je Pogačar v zadnjih dveh sezonah v vitrine prinesel tri spomenike in še novodobni šesti spomenik Strade Bianche.

Bartali, Coppi, Bobet, Hinault, Merckx in ...

Dve osvojeni Dirki po Franciji in trije spomeniki je dosežek, ki je v športni zgodovini uspel le največjim ikonam kolesarstva. To so bili Italijana Gino Bartali in Fausto Coppi, Francoza Louison Bobet in Bernard Hinault ter Belgijec Eddy Merckx.

Zdaj je v tej druščini še mladenič iz Slovenije, ki je 21. septembra dopolnil 24 let in je tudi najmlajši med to elitno šesterico, ki ji je uspel takšen nabor lovorik. Po slovesu stare garde treh velemojstrov za klasike je Tamau Pogi s svojim Liegom 2021 in Lombardijo 2021 ter 2022 že najuspešnejši kolesar na spomenikih med kolesarji, ki jih bomo še videli dirkati.

Evenepoel že popravlja Pogačarjeve mejnike

Hkrati v zadnjih 54 letih še nihče ni hitreje nabral treh zmag na petih velikih enodnevnih dirkah, in to pri starosti 24 let. A vemo, kdo je že popravljal Pogačarjeve mladostne rekorde – Remco Evenepoel. Najmlajši zmagovalec dirke svetovne serije, najmlajši zmagovalec spomenika in najmlajši zmagovalec "dvojčka" spomenik in tritedenska dirka v moderni kolesarski dobi.

Vsekakor si dirke, tako enodnevne kot etapne, na katerih bosta naslednjo sezono vozila Pogačar in Evenepoel, velja dvojno podčrtati. A potem bodo tu še Jonas Vingegaard, Egan Bernal in kralj velikih vrnitev Primož Roglič.