Unionu Olimpiji lahko po novi zmagi v Evroligi nad Milanom (82:75) uvrstitev med najboljših 16 ekip prepreči le (maloverjeten) splet okoliščin. Ljubljančanom zdaj iz skupine D manjka le še skalp moskovskega CSKA-ja, ki bo v Ljubljani gostoval 15. decembra. Tudi tokrat ni šlo brez napetega srečanja, ki ga je za MMC pokomentiral Okorn in hkrati spregovoril še o karakterjih igralcev in ekipe, ki se je kot feniks iz pepela dvignila med najbolj vroča moštva letošnje Evrolige.

Začetek dober ...
"Pričakoval sem nekoliko bolj živčen začetek Olimpije, saj je bil vložek velik, Milano pa ni imel česa izgubiti. Po drugi strani pa so Ljubljančani sijajno odprli prvo četrtino in hitro ušli na razliko 10 točk, kar je zelo pomembno, saj so se sprostili in stvari povsem nadzirali. Delovali so povsem mirni, osredotočeni, igrala se je trda obramba in vse je šlo kot po maslu," je prvo četrtino pokomentiral Okorn. O drugi je dejal: "Prednost iz prve četrtine so v drugi hladnokrvno zadržali, meni so delovali kot izredno izkušena ekipa, ki točno ve, kaj hoče - in končno je kazalo, da v Stožicah ne bomo videli drame."

... nato premehka obramba in slab met
Čeprav so zeleno-beli še nekaj časa nasprotnika držali na varni razdalji, pa je v oči bodla predvsem statistika meta za tri točke, ki ni in ni stekel (na koncu 3/18). Na drugi strani so začeli Milančani domačemu moštvu pridno polniti koše izza črte in sredi tretje četrtine, ki so jo dobili kar z 9:25 in v kateri so bili gledalci priča 6-minutnemu strelskem mrku domače ekipe, tudi povedli (46:47). "V tretji četrtini se je zgodilo prav to, kar se ne bi smelo. V tretji četrtini se mora tekma prelomiti, moraš jo dobiti, tekmeca moraš dotolči, tokrat pa je bilo ravno obratno. Preveč je bilo odprtih metov Italijanov, njihovo consko pokrivanje je Olimpijo presekalo, njena obramba pa je bila nekoliko mehka. Milano je tu začel pridobivati samozavest, na drugi strani pa smo bili priča katastrofalnemu metu izza črte Olimpije in akcijam brez nekega zaključka. Pri devetih točkah zaostanka je izgledalo vse že skoraj izgubljeno," je dogodke v drugem polčasu pokomentiral 37-letnik.

Žoga včasih ne uboga
Edini met za tri do tedaj je uspešno izvedel Finec Sasu Salin, drugi so svoje mete zgrešili. Okorn pojasnjuje: "Včasih enostavno pridejo srečanja, ko žoga ne uboga, na drugi strani pa je Milano z razdalje zadeval kot po tekočem traku in je bil njihov odstotek že kar srhljiv. Pride tekma, ko met za tri ne steče, kljub temu, da imaš na parketu Vlatka Ilievskega, Saša Ožbolta, Kevinna Pinkneyja, Gorana Jagodnika in Damirja Markoto. Nihče od ključnih igralcev praktično ni zadel in ravno tu se je na koncu pokazalo, da igralci zaupajo vase. Markota je pred tisto pomembno trojko v zadnji četrtini pet sekund pred tem zgrešil met izza črte, a pri drugem poskusu sploh ni razmišljal. Enostavno je vrgel in tukaj gre za vrhunsko zaupanje. Če ne bi zaupal vase, bi trikrat premislil, žogo podal naprej in tako dalje. Enako velja za Jagodnika, ki je trojko zadel, potem ko je zgrešil povsem lahek koš. Ta Olimpija je tako samozavestna, da se zaveda, da ni predaje in da lahko vsako tekmo dobi."

Zmage v končnicah niso naključje
Olimpija je še enkrat več dokazala, da ji v končnici na domačem terenu ni para. Po Efes Pilsnu, Panathinaikosu in Valencii so pekel stoženske dvorane v četrtek občutili še košarkarji Milana, ki so morda v mislih že slavili zmago, a sta imela Markota in Jagodnik drugačne načrte. "Ne moremo več govoriti o nekem naključju, da Olimpija tovrstne tekme dobiva v zaključku s kančkom sreče. To so neumnosti! Predstave košarkarjev v končnici dokazujejo, da je to zelo zrela, izkušena in izredno samozavestna ekipa, ki točno ve, kaj hoče. Ničkolikokrat se je že letos zgodilo, da so Ljubljančani končnice obračali sebi v prid ... To je kvaliteta, in ko je bilo najbolj potrebno, so tudi zadeli za tri. Zaostajali so za devet točk, na koncu pa tekmo dobili za sedem. Tukaj enostavno ne moremo več govoriti o naključjih. Izredno sem zadovoljen in jim tudi čestitam," je predstave v končnici pohvalil nekdanji trener zmajev.

Zdaj je dovolj za Top 16
"Ker je Valencia premagala Efes Pilsen, obstajajo sicer neke teoretične možnosti, da bi Olimpija kljub vsemu izpadla, ampak mislim, da se to ne bo zgodilo. Mislim, da je zdaj dovolj za Top 16," je dejal Okorn in dodal: "Olimpija mora vse tekme do konca prvega dela izgubiti, Milano mora vse dobiti, Valencia pa mora, poleg poraza z Milanom, dobiti preostali dve tekmi z večjo razliko od Olimpije. Skratka, obstaja neka teorija, da bi Ljubljančani po nekem čudnem naključju izpadli, vendar mislim, da si tega ne zaslužijo. Enostavno si zaslužijo biti med Top 16 in prav lahko se zgodi, da bodo Stožice neosvojljiva trdnjava v tem prvem delu, kar pomeni, da bo padel tudi CSKA."

Gregory je enostavno sijajen!
"Na zmago vedno gledam kot ekipno, vendar pa je včasih potrebno izpostaviti tudi posameznike. Mene, to je čisto osebno mnenje, v zadnjem času iz tekme v tekmo najbolj navdušuje Kenny Gregory. Dolgo, dolgo časa v Ljubljani ni bilo takšne kvalitete, takšne mirnosti. Enostavno je sijajen!" Malce slabše sta se proti Milanu odrezala letos zelo zanesljiva Ilievski, ki je sicer zbral 14 točk (12 prek prostih metov), a vseeno zgrešil kopico lahkih metov in trojk, in Ožbolt (brez koša v slabih 25 minutah), a Okorn nad njuno predstavo ni bil presenečen: "Treba je računati, da pride tudi takšen večer. Tokrat so bili malce bolj razpoloženi nekateri drugi igralci. Ne moreš vselej pričakovati, da se bo vse poklopilo, tokrat sta opravila drugo delo. Ilievski je na koncu tekme hladnokrvno zadeval pomembne proste mete, Ožbolt pa v tej sezoni tako ali tako igra sijajno in mi malce manj zveneča predstava z njegove strani ni posebno padla v oči."