Že v 8. minuti je mrežo gostiteljev načel Aleksa Andrejić, ki je po predložku z desne strani žogo za hrbet Gašperja Tratnika spravil v dveh poskusih. Prvega z glavo mu je vratar Domžal ubranil, drugega strela z nogo, ko je Srb ležal na tleh, pa ni mogel ustaviti.

Na 0:2 je v 44. minuti z 11-metrovke povišal Jake Grech, potem ko je Benjamin Markuš v kazenskem prostoru podrl Tristana Caruano. V 53. minuti je bilo 0:3, po podaji iz kota je na bližnji vratnici z glavo zadel Nigerijec Peter Olawale.

Štiri minute pozneje je nekaj upanja Domžalčanom obudil Franko Kovačević, ki je z 11-metrovke znižal izid. Prekršek nad Žigo Repasom je storil Kolumbijec Angel Torres.

88. minuta je prinesla izključitev Zenija Husmanija, ki si je privoščil nešportno potezo in porinil enega izmed tekmečevih igralcev. Številčno prednost so gosti izkoristili v 94. minuti in dosegli še en zadetek. Torres je na desni strani preigral Jana Đapa in podal pred vrata, tam pa je iz bližine piko na i postavil rezervist, srbski branilec Nikola Žerjal.

Domžalčani niso na glas govorili o visokih ciljih v Evropi, vendar so bili pred dvobojem na papirju vseeno favoriti proti Maltežanom. Domžale so po Transfermarktu ovrednotene na 4,76 milijona evrov, Balzan pa na 2,76.

Trener Simon Rožman ima letos na voljo nekaj novincev, kot so Mario Krstovski, Belmin Bobarić, Danijel Šturm, Edin Julardžija in Jan Đapo.

1. PREDKROG, prva tekma:
DOMŽALE – BALZAN 1:4 (0:2)
1200; Kovačević 57./11-m; Andrejić 8., Grech 44./11-m, Olawale 53., Žerjal 94.
RK: Husmani 88./Domžale

Domžale: Tratnik, Mutavčić, Nwankwo, Đurić, Đapo, Markuš, Šturm (58./Topalović), Repas, Julardžija (46./Pišek; 64./Husmani), Kovačević, Krstovski (80./Černe).

Balzan: Golović, Rašo, Arab, Braunović, Bozović, Caruana, Fenech (61./Mičibuči), Grech, Andrejić (83./Žerjal), Torres, Olawale (71./Aguek).

Sodnik: Paul McLaughlin (Irska)

Povratna tekma bo v torek, 18. julija, ob 19.30.

VADUZ (LIH) - NEMAN GRODNO (BLR) 1:2 (1:1)
Cavegn 22.; Zubović 29., Šukurov 82.

2. PREDKROG

Prva tekma, četrtek, 27. julija:
DOMŽALE/BALZAN (MAL) – VADUZ (LIH)/NEMAN GRODNO (BLR)

Povratna tekma bo v četrtek, 3. avgusta.