V spodnjem preletu vam ponujamo tiste najzanimivejše. Nekdaj najboljši igralec na svetu, zdaj argentinski selektor, je "blestel" tudi na tem položaju in bil ena največjih zvezd prvenstva - s svojimi, vedno kontroverznimi izjavami, je zasenčil marsikatero od tistih na zelenici. V domovini so ga kljub izpadu v četrtfinalu z Nemci sprejeli kot junaka. In tak bo v srcih Argentincev očitno za vedno ostal. Kljub mnogim taktičnim zablodam ...

20. maj: "Bedak! Kako lahko postaviš nogo tja, kjer ti jo lahko povozijo."
Diego zamuja eno uro na predstavitev triindvajseterice, ki jo je izbral za nastope na SP-ju, in ob prihodu na novinarsko konferenco s svojim avtomobilom zapelje nekemu snemalcu čez nogo. "Bedak! Kako lahko postaviš nogo tja, kjer ti jo lahko povozijo." Snemalca so nato odpeljali v bolnišnico, kjer so ugotovili, da stopalo ni zlomljeno. Maradona pa je, kot da se ne bi nič zgodilo, stopil pred predstavnike medijev in predstavil svoj seznam. Epilog: Diego se je opravičil, snemalec ga ni tožil.

Omenimo, da je na svojem seznamu izpustil Interjeva šampiona Cambiassa in Javierja Zanettija, nanj pa uvrstil Ariela Garceja, ki si je sicer pot v Južno Afriko že prej rezerviral - kot navijač!

23. maj: "Pes me je ugriznil v usta"
Mediji nepričakovanih imen niso zlahka sprejeli, Diego se po zmagi s 5:0 nad Kanado ne da: "Ne zanima me, kaj menite o meni. Ne bi me moglo manj brigati. Imam 23 vojakov in z njimi sem pripravljen umreti." Vprašajo ga tudi o novem "dodatku": bradi. "Pes me je ugriznil v usta in mi pustil veliko brazgotino. Hčerke so mi povedale, da sem z njo videti dobro, zato jo bom obdržal." Pozneje se je izkazalo, da je prestrašil svojega šarpeja, ko ga je hotel poljubiti, sledila je plastična operacija. Takrat je tudi obljubil, da bi v primeru naslova tekel nag po ulicah Buenos Airesa.

1. junij: "Kaj pa mu bomo dali? Kij za bejzbol?
Prva novinarska konferenca v Južni Afriki, pričakovano množično obiskana. "Še samo pogovarjati se bojim z vami o moji ekipi, saj so naši treningi v Pretorii zaenkrat zastrašujoče dobri." Novinarjem je tudi pokazal sliko svojega vnuka Benjamina, sicer sina napadalca Sergia Agüera: "Ta slika bo z menoj skozi celotno prvenstvo. Benjaminu bomo pustili, da se sam odloči, če bo v prihodnosti nogometaš. Ampak s takima očetom in dedkom, kaj pa mu bomo dali za darilo? Kij za bejzbol? Poglejte, kaj je napisano ob robu: Večina dedkov svoje vnuke pelje v park, ti mene namesto tega pelješ na svetovno prvenstvo. To je nekaj, kar me navdušuje."

10. junij: "Igralec, ki bo zabil zmagoviti gol, lahko prodre vame od zadaj"
Dva dni do argentinske prve tekme, novinarji ga povprašajo o spancu: "To vprašanje morate postaviti mojemu dekletu. Povedala bi vam, da me vsakič, ko se zbudi, vidi, kako si zapisujem imena igralcev. Ležim tam in premišljujem, kako bi ta igralec lahko pomagal v obrambi. Kako bi neki drug igralec zamenjal tega." Na izjavo Carlosa Bilarda, zdajšnjega generalnega menedžerja reprezentance, da je bila obljuba o golem teku že kdaj prej uporabljena, je odvrnil: "Tole bom rekel: igralec, ki bo zabil zmagoviti gol, lahko prodre vame od zadaj."

12. junij: "To je bilo čudovito"
Končno se je začelo, s težko zmago proti Nigeriji (1:0). Ni pozabil na svojega prvega zvezdnika ("Nogomet ne bi bil lep, če ne bi videli igrati Messija. Danes je prikazal nekaj odličnih potez."), nato pa dodal: "Čustva so me zelo prevevala. Leta 2006 sem bil le še eden izmed navijačev, danes je bilo tole nekaj posebnega. Vse je zame novo. Zelo hitro moraš sprejemati odločitve in se izogibati napakam. Ampak resnično: bilo je čudovito."

16. junij: "Vsi vemo, kakšni so Francozi"
Strupenih puščic med najboljšima nogometašema vseh časov Pelejem in Maradono ni nikoli konec. Tokratno je usmeril Argentinec: "Pele je le še za v muzej." To je bil odziv na zadnje kritike Brazilca o njegovih trenerskih sposobnostih, sredi ognja se je po novem znašel še eden izmed največjih vseh časov - Michel Platini. "Vsi vemo, kakšni so Francozi, in Platini kot Francoz misli, da ve vse." Predsednik Uefe je pred tem dejal, da Maradona ni tako dober selektor, kot je bil igralec.

17. junij: "Ne! Hodim z blondinko"
Druga tekma, druga zmaga. 4:1 proti Južni Koreji. Maradona je pred tekmo poljubil in objel vsakega igralca, na vprašanje novinarja v angleščini o izkazih (ljubeče) nežnosti z igralci, je v prostem prevodu, najbrž se je zgodil nesporazum, odgovoril: "Ne! Rad imam dekleta. Hodim z Veronico. Stara je 31 let. Blondinka. Je zelo lepa! Ne začnite govoric o meni. Res je, da sem ob nekaterih igralcih šibek, ampak to je normalno."

24 ur po obtožbah Platinija je sledilo (novo) opravičilo: "Rad bi se preko novinarjev opravičil gospodu Platiniju ... ne pa Peleju! Platini mi je poslal pismo, v katerem je zapisal, da to, kar se je pisalo v medijih, ni res."

21. junij: "Božja roka"
Diego se čudi, da francoski sodnik ni razveljavil drugega zadetka na tekmi svetovnega nogometnega prvenstva med Brazilijo in Slonokoščeno obalo, hkrati pa je obudil spomin na svojo "božjo" roko v četrtfinalu SP-ja 1986 proti Angliji. "Tragikomično je, da se je sodnik po zadetku smejal. Ko sem jaz zadel proti Angliji, nisem videl nasmeška na sodnikovem obrazu. Bil je poln dvomov, gledal je stranskega sodnika in gledalce, ali bodo pokazali, da je bila roka. A tokrat se je sodnik kar smejal, kar je vse šokiralo. Če je videl, da je Luis Fabiano dvakrat igral z roko, zakaj ni zadetka razveljavil? Gol je bil dosežen v ključnem trenutku, saj so Brazilci z vodstvom 2:0 praktično že odločili tekmo sebi v prid."

22. junij: "Ta žoga je neuporabna"
Argentina si je zagotovila prvo mesto v skupini po zmagi nad Grčijo (2:0). Diego je zadovoljen z ekipo, ne pa z žogo: "Vsem na Fifi bi rekel, da naj nehajo govoriti o meni in začnejo razmišljati o pravem nogometu. Ta žoga je neuporabna. Nemogoče jo je nadzirati."

24. junij: Mourinho na nočni omarici
Diego naredi prvo analizo, novinarjem zaupa, da gre del zaslug za njegov selektorski uspeh enemu posebnemu mentorju: "Jose Mourinho mi je zelo všeč. Pred turnirjem sva ogromno govorila o nogometu, napadu in obrambni taktiki. Mislim, da je to človek, ki ga moraš imeti na nočni omarici in ga vsakič, ko kaj potrebuješ, vprašati. Imam njegovo številko, mogoče ga pa pokličem."

26. junij: Od polomije do najlepših ljudi v 'barriu'
Diego po uvrstitvi svojih varovancev v osmino finala naredi "poračun" s tistimi, ki so ga v njegovi selektorski vlogi kritizirali, in jih pozval, naj se posujejo s pepelom: "Številni novinarji bi se morali opravičiti igralcem. Ne pravim, da bi morali spustiti hlače, vendar pa bi bilo zelo prijazno in odkrito od vas, če bi se opravičili, tako da bi lahko lažje shajali eden z drugim. Kmalu bom star 50 in nisem zagrenjen. Zelo pa me moti, če ne spoštujejo mojih igralcev. Še ne tako nazaj so nas zmerjali s popolno polomijo, z najslabšim argentinskim moštvom v zgodovini. Zdaj pa nas nenadoma označujejo za izvrstno moštvo, najlepše ljudi iz 'barria'."

Po oktobrskih kvalifikacijah in zmagi nad Urugvajem se je Diego nad kritike vulgarno znesel, zaradi česar je dobil dvomesečno prepoved opravljanja službe.

28. junij: Še en prepir več, tokrat z Gentilejem
Diego je zadovoljen z zmago nad Mehiko, ne pa s sojenjem: "Kar počnejo z Messijem, je pravi škandal. Tudi sam sem to doživljal pred 20 leti. Kot da se vračamo v čase Gentileja. Želim, da se Messija spoštuje in primerno zavaruje na igrišču. Nekje so meje." Italijanski branilec Claudio Gentile, ki je Maradono "trdo" obravnaval na SP-ju 1982 se je takole odzval: "Moram se strinjati s Pelejem in Platinijem: Maradona je šarlatan, ne trener. Nikoli nisem bil izključen zaradi grobe igre, le enkrat zaradi igranja z roko. On je burkež."

1. julij: "Kaj je, Schweinsteiger? Si nervozen?"
Ste sploh dvomili o tem, ali bo Diego odgovoril na opazko Bastiana Schweinsteigerja o "provokativnih in nespoštljivih Argentincih"? Argentinski selektor se je ob novinarskem vprašanju le nasmehnil in odgovoril v sebi lastnem slogu: "Nimamo časa razmišljati o Schweinsteigerju. Moji fantje mislijo le na maščevanje za poraz v četrtfinalu leta 2006. Njegove besede me sploh ne skrbijo. Napadli jih bomo z vsemi orožji in to jih očitno skrbi." Maradona se je nato obrnil v kamero in v šaljivem tonu z nemškim naglasom vprašal: "Kaj je, Schweinsteiger? Si nervozen?"

Svoje moštvo brani tudi pred kritiko: "Kdo pravi, da Demichelis slabo igra? Kdor to reče, mora biti Andrea Bocelli (slepi operni pevec, op. a.)."

3. julij: Prišel je čas za slovo
Šokanten poraz s 4:0 proti Nemčiji je argentinskega selektorja razumljivo močno pretresel, a odločitve o svoji prihodnosti še ni sprejel. "Danes je najtežji dan v mojem življenju, saj se je tekma končala povsem drugače, kot smo pričakovali. Še težje je kot takrat, ko sem končal kariero. Počutim se, kot da bi prejel udarec Mohameda Alija. A ta udarec ni zbil ponosa v mojih igralcih, saj vem, da izid ni odraz tistega, kar se je dogajalo na zelenici. Nemci so pač izkoristili priložnosti. Lahko bi odšel že jutri, a želim, da ti otroci pokažejo pravi argentinski nogomet," je v svojem slogu tekmo ocenil Maradona, nato pa vzel v bran igralca leta Lionela Messija, ki turnir zapušča brez zadetka: "Za Messijem je odlično prvenstvo. Resda ni zadel, a to je izključno zaradi tega, ker so bili vratarji zvezde svojih ekip."