Župan kraja Kaikoura, Craig Mackle, je dejal, da je čoln morda trčil v kita. Morski sesalci so na tem območju avtohtoni, morje pa je bilo v času nesreče povsem mirno, je dejal za časopis New Zealand Herald.

Policija te informacije ni želela potrditi, je pa poudarila, da je čoln zagotovo v nekaj trčil. Vendar pa želi najprej zaslišati priče.

Po navedbah lokalnih predstavnikov se je čoln, na katerem je bilo enajst ljudi, prevrnil v mirnih vodah kmalu po 10. uri zjutraj v zalivu Goose Bay, približno 15 kilometrov južno od Kaikoure.

Skupina naj bi bila na opazovalni ekskurziji, udeleženci pa so pripotovali iz vseh delov Nove Zelandije, da bi opazovali ptice. Reševalci so nesrečo opisali kot tragedijo brez primere.