Brittany Higgins je lani nekdanjega uslužbenca konservativne Liberalne stranke Brucea Lehrmanna obtožila, da jo je marca 2019 po noči obilnega popivanja posilil na kavču v parlamentarni pisarni vladnega ministra. Lehrmann je to vseskozi zanikal in se je izrekel za nedolžnega v obtožbi spolnega odnosa brez privolitve.

Porota – sestavljalo jo je osem žensk in štirje moški – je o obtožbah razpravljala pet dni, ko jo je vrhovna sodnica Lucy McCallum razrešila in sojenje razveljavila. Pojasnila je, da je šerif v sodni dvorani opazil člana porote s kopijo prepovedanega gradiva. Šlo naj bi za akademsko delo o spolnih napadih. Poroti je namreč prepovedano prinašati zunanje gradivo v sodno dvorano in se smejo zanašati le na tisto, kar so slišali med sojenjem.

Higginsova je po razrešitvi porote jokala pred sodiščem in dejala, da je povedala resnico, ne glede na to, kako neprijetna je bila za sodišče. "Odločila sem se spregovoriti. Govoriti in deliti svoje izkušnje z drugimi. Lehrmann pa se na sodišču ni soočil niti z enim vprašanjem o obtožbah. Od mene je zahteval, da predam svoje telefone, gesla, sporočila, fotografije in svoje podatke," je dodala.

Njene komentarje so Lehrmannovi odvetniki posredovali policiji in namignili, da bi lahko škodovali načrtovanemu ponovnemu sojenju februarja.

Vrhovna sodnica je medtem pozvala medije, naj ne pozabijo na velik napor, ki ga je sojenje povzročilo tako za tožnico kot za obtoženca. "Poročanje o tej zadevi bi moralo utihniti, da bi imel obtoženec pošteno sojenje in da bi si gospa Higgins nekoliko oddahnila od intenzivnega blišča medijev," je dejala.

Obtožbe posilstva so prišle na dan v začetku lanskega leta. Okrepljene z globalnim gibanjem #jaztudi (#MeToo) so sprožile vsesplošno ogorčenje javnosti in privedle do protestov proti spolnemu nasilju po vsej državi, na katerih se je zbralo okoli 100.000 ljudi.