Požar na trinadstropni ladji, ki je bila na poti iz Dake v Barguno, je izbruhnil blizu mesta Jalokati. V paniki so številni poskakali v reko Suganda, za nekatere je bilo to usodno.

"Doslej smo našli 37 trupel, ampak število žrtev se lahko poveča. Večina ljudi je umrla zaradi požara, nekaj jih je utonilo," je za francosko tiskovno agencijo AFP povedal vodja lokalne policije Islam Moinul. Kasneje so našli še eno truplo.

Požar naj bi izbruhnil v strojnici in se hitro razširil po trajektu, na katerem je bilo najmanj 500 ljudi, čeprav je bilo plovilo registrirano za 300 ljudi.

"Spali smo na tleh v pritličju. Moj devetletni vnuk Najim je bil z mano in je skočil v vodo. Ne vem, kaj se je zgodilo z njim," je po poročanju BBC-ja dejala ena od preživelih, starejša babica.

Podobne nesreče so v Bangladešu pogoste, največkrat so razlog zanje slabo vzdrževanje, ohlapna varnostna merila in neupoštevanje določil o največji kapaciteti plovil.