Požar je izbruhnil v soboto okoli 11. ure po krajevnem času, ko zaradi praznikov v zgradbi ni bilo veliko ljudi. Delavci State Departmenta so požar pogasili še pred prihodom gasilcev. V požaru sta se hudo hudo poškodovala dva delavca, eden pa je tako hudo opečen, da je še vedno v kritičnem stanju.

Victoria Nuland, tiskovna predstavnica institucije, je dejala, da je požar izbruhnil med rutinskimi vzdrževalnimi deli.