Sodišče je odločilo, da je bil ajatola šejk Al Nimr vodilni podpornik šiitske vstaje, ko so ljudje na demonstracijah pozivali k svobodi govora in zborovanja ter zahtevali konec vsenavzoče diskriminacije.

Tožilstvo je na obravnavi lansko leto zahtevalo smrtno kazen za šejka Al Nimra, saj je po njihovem mnenju "podpiral teroriste" in "vodil vojno proti Bogu". Nekdanji notranji minister Prince Ahmed je v času vodenja resorja šejka Al Nimra celo označil za "mentalno neuravnovešenega". Savdsko Arabijo vodi in ji vlada dinastija sunitov.

Policija je vidnega šiitskega klerika aretirala po tem, ko ga je v akciji ustrelila in ranila. To je izzvalo večdnevne proteste, v katerih so bili trije protestniki ubiti.