Vlada je tudi napovedala nove ukrepe za odstranjevanje prahu, ki vključujejo škropljenje cest z vodo s sredstvi za zatiranje prahu in strojno pometanje.

Glavni minister Delhija Atiši je vsem osnovnim šolam naročil, naj preidejo na poučevanje na spletu.

Vlada je v četrtek prepovedala nenujno gradnjo in pozvala državljane, naj uporabljajo javni prevoz ter se izogibajo kurjenju premoga in lesa za ogrevanje, vendar ni navedla, kako dolgo bodo ukrepi veljali.

Strupeni smog je v četrtek zasenčil indijski spomenik Tadž Mahal, ki je od New Delhija oddaljen približno 220 kilometrov, in najsvetejše sikhovsko svetišče, Zlati tempelj v Amritsarju.

Onesnaženost zraka v Delhiju je bila že drugi dan zapored glede na indeks onesnaženja označena kot "resna". Na indeksu, ki onesnaženost zraka z oceno od 0 do 50 točk ocenjuje kot "dobro", je stanje ozračja prejelo 430 točk. Vse vrednosti nad 300 veljajo za nevarne za zdravje.

Mesto se vsako zimo bojuje s smogom – strupeno mešanico dima in megle –, saj hladen zrak zadržuje prah, izpuhe in dim nezakonitih požigov na kmetijah.

Približno 38 odstotkov onesnaženosti v New Delhiju je bilo letos posledica požigov v sosednjih zveznih državah Pandžab in Harjana, kjer polja čistijo s sežiganjem strnišč, ki ostanejo po žetvi riža.

Na spletnem mestu Flightradar24, ki spremlja polete, je mogoče razbrati, da je v Delhiju zamujalo 88 odstotkov odhodov in 54 odstotkov prihodov letal.

Uradniki so za smog, ki je vidljivost na mednarodnem letališču v mestu zmanjšal na 300 metrov, okrivili visoko onesnaženost v kombinaciji z vlago, vetrovi in padcem temperature. Zaradi ničelne vidljivosti so bili v sredo preusmerjeni poleti.

Vse več obolelih otrok

Zdravniki iz severozahodne indijske province Pandžab so poročali, da se je nenadoma povečalo število otrok z alergijami, kašljem, prehladi ter akutnimi napadi astme.

Najnižja temperatura je v Delhiju v četrtek padla na 16,1 stopinje Celzija s 17 stopinj prejšnjega dne.

V Pakistanu dnevno 70.000 bolnikov

Pakistanske oblasti so uvedle mobilne klinike in povečale število postelj v bolnišnicah, da bi lažje sprejele skoraj 70.000 bolnikov z dihalnimi boleznimi, ki jih dnevno prejmejo zaradi nevarnega smoga, ki še naprej ovija vzhod države, poroča AP.

Pandžab, najbolj naseljeno pakistansko provinco s 127 milijoni prebivalcev, je oktobra prizadela rekordna onesnaženost. Agencija ZN-a za otroke je v ponedeljek opozorila, da je ogroženo zdravje 11 milijonov tamkajšnjih otrok.

Prah, izpuhi in dim nezakonitih požigov, ki jih izvajajo kmetje v državah Pandžab in Harjana, so še bolj poslabšali ozračje v mestu Lahore v sosednjem Pakistanu, ki se že tako uvršča med najbolj onesnažena mesta na svetu.

Lahore in Multan, glavni mesti province, sta po podatkih oddelka za varstvo okolja v sredo ostali najbolj onesnaženi mesti na svetu z indeksom kakovosti zraka okoli 400.

Vlada v Pandžabu je sporočila, da so v državnih bolnišnicah do zdaj zdravili več kot 2,1 milijona bolnikov, ki jih je prizadel smog, pričakujejo pa, da se bo to število še povečalo.

Zdravniki so ljudi pozvali, naj se izogibajo nepotrebnim potovanjem in nosijo obrazne maske. Parki, muzeji in šole bodo prihodnje dni zaprti.

Vremenoslovci za nekatera območja v Pandžabu napovedujejo rahel dež, ki bi lahko pripomogel k izboljšanju kakovosti zraka. Vlada je tudi sporočila, da preučuje načine umetnega povzročanja padavin.