Astronom z Inštituta za iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI) v Kaliforniji je dejal, da so možnosti, da odkrijejo E. T.-ja precejšnje. Svojo oceno je Shostak utemeljil z Drakovo enačbo, ki jo je izdelal začetnik projekta iskanja dokazov o zunajzemeljskih bitjih Frank Drake, ki je izračunal število (N) zunajzemeljskih civilizacij, s katerimi bi Zemljani lahko komunicirali.

Enačba upošteva številne dejavnike, tudi število ustvarjanja novih zvezd v galaksiji, deleže zvezd, ki imajo planete, deleže planetov, ki so naseljivi in odstotek tistih planetov, na katerih se je razvilo življenje, odstotek tistih planetov, na katerih se je razvilo inteligentno življenje, delež civilizacij, ki so razvile tehnologijo, ki omogoča oddajanje signalov v vesolje, in čas, ki je potreben, da signal doseže druge dele vesolja.

N od enega milijona do 10.000
Precej številk za naštete dejavnike ni preveč verodostojnih, a so najboljši strokovnjaki s področja iskanja dokazov o zunajzemeljskih bitjih oblikovali najboljše možne ocene. Carl Sagan, še eden izmed začetnikov v SETI-ju je ocenil, da je N en milijon. Znanstvenik in pisec znanstvene fantastike Isaac Asimov je številko postavil pri 670.000, Drake pa je izračunal, da je N 10.000. Četudi je pravilna najnižja do zdaj podana številka, po Shostakovem mnenju ne bo trajalo dolgo, da bodo znanstveniki odkrili signal zunajzemeljskih bitji.

V SETI-ju z začetkom polnega delovanja mreže radijskih anten, ki so jih poimenovali Allen Telescope, upajo na preboj. Do leta 2015 naj bi bila postavitev sposobna obdelati na tisoče zvezd in pri tem iskati znake zunajzemeljske inteligence, pravi Shostak. Čeprav bi ljudje signale zunajzemeljskih bitji lahko prepoznali, pa najverjetneje ne bi razumeli sporočila.

Prevod sporočila bi bil izjemno zahtevna naloga. Zunajzemeljske civilizacije bi namreč lahko imele mnogo naprednejšo tehnologijo od naše. Ob tem Shostak končuje, da bi bil že en samcat dokaz o zunajzemeljskem življenju velikanski dosežek.