Šestčlanska ekipa se je v petek zaprla v kupolo s premerom 11 metrov in visoko šest metrov, ki leži na pustem severnem pobočju havajskega vulkana Mauna Loa, kjer ni nobenih živali in tako rekoč nobene vegetacije.

V ekipi, ki šteje po tri ženske in tri moške, so med drugim nemška fizičarka, francoski astrobiolog in štirje Američani - arhitekt, zdravnica oz. novinarka, strokovnjakinja za prst in pilot. Vsak udeleženec ima v kupoli manjšo sobo, v kateri sta postelja in miza. Prehranjevali se bodo s hrano, ki bo zajemala med drugim sir v prahu ali konzervirano tuno. Kupolo bodo lahko zapustili le z vesoljsko obleko. Imeli pa bodo tudi omejen dostop do spleta.

Vsak astronavt, ki bi se podal na Mars, bi moral prestati misijo, ki je precej daljša od šestih mesecev, kolikor jih običajno astronavti preživijo na Mednarodni vesoljski postaji. Nasa je trenutno zmožna na Mars v osmih mesecih poslati robota, po oceni agencije pa bi misija s človeško posadko lahko trajala od enega do treh let.

Dolgotrajno prebivanje v majhnem prostoru brez dostopa do svežega zraka, hrane ali zasebnosti pa verjetno s seboj lahko prinese marsikakšen spor. Nasa zato hoče preučiti, kako bi potekala takšna misija, preden bi jo izvedla na Marsu, kar bi se lahko zgodilo čez okoli 30 let.

Simulacije misije na Mars Nasa izvaja v okviru projekta HI-SEAS. Prvi preizkus tega projekta je zajemal študijo o kuhanju na Marsu, sledili sta štiri- in osemmesečna misija simulacije skupnega prebivanja astronavtov na Marsu. Podobni simulacijski preizkusi so že potekali v morju ob obali Floride, na Antarktiki in v Rusiji, kjer so leta 2011 izvedli 520-dnevno simulacijo misije na Marsu, med katero so prav tako osamili udeležence.