Znanstvenica Naoko Irie z univerze v Tokiu, ki je vodila raziskavo, je poskus izvedla na slonih iz tokijskega živalskega vrta. Sposobnost seštevanja so preizkušali tako, da so v dve vedri vrgli različno število jabolk in opazovali, koliko časa bodo sloni jabolka jemali iz vedra, kjer je več jabolk. Pravo vedro, kjer je bilo več jabolk, so sloni izbrali v 74 odstotkih poskusov, azijski slon Ashya pa je pravo vedro izbral v celo 87 odstotkih poskusov.

Test slonov so posneli in ga pozneje ponovili na ljudeh, ki pa so pravo vedro z večjim številom jabolk prepoznali v le 67 odstotkih poskusov. Tudi znanstvenica Naoko Irie je priznala, da je bilo vedenje slonov neverjetno. "Še jaz se zmedem, ko mečem jabolka v vedra," je povedala Iriejeva.