Ostanke orjaškega leva so našli na več različnih območjih severne poloble, tako v Nemčiji in Sibiriji kot na Aljaski. Znanstveniki so najprej menili, da gre za pumo ali tigra, a se je po DNK-analizah le izkazalo, da gre za leva, ki je v tundri živel istočasno kot mamuti in sabljezobi tigri.

Levi iz ledene dobe naj ne bi imeli grive, kar sklepajo iz jamskih poslikav, njihove noge pa naj bi bile precej daljše od nog današnjih levov, predvsem zaradi lažjega lova.

Lov na daljše razdalje
Kot je pojasnil profesor na oxfordski univerzi Ross Barnett, ki je vodil raziskave, so takratni levi, predvsem tisti, ki so živeli v Ameriki, lovili na dolge razdalje, medtem ko današnji levi pogosteje svojo žrtev ujamejo tako, da ji pri pripravijo zasedo.

Kljub tem razlikam pa znanstveniki verjamejo, da je podobnost med takratnimi in današnjimi levi še vedno velika. Zakaj so ti levi pred približno 13.000 leti izumrli, še vedno ostaja skrivnost. Ugiba se, da morda zaradi podnebnih sprememb, lahko pa je vzrok tudi človek.

S. Z.