Gre za sistem, ki raketoplan najprej dvigne v nebo, potem pa se raketoplan odklopi od nosilnega letala in potnike, ki so zato pripravljeni plačati, popelje v zemljino orbito. Sistem naj bi v vesolje popeljal osem potnikov hkrati, delovati pa naj bi začel že leta 2010. Trenutno naj bi imeli zgrajenega okoli 60 odstotkov prototipa.

Lastnik podjetja Virgin Richard Branson meni, da ima vesoljski turizem velik potencial in si želi, da bi njegov projekt uspel. "To bi lahko ogrozilo investicije v mobilno in internetno tehnologijo, ki sta se prav tako razvili iz vojaške industrije," pravi Branson.

Za podjetje Virgin Galactic vesoljsko plovilo dizajnira Burt Rutan. Nosilno letalo White Knight Two naj bi bil že pri kraju izdelave in naj bi ga proti koncu leta že testirali.

Potniki bodo morali za sedež v polovilu predvidoma odšteti 200.000 dolarjev, podjetje pa je že objavilo podatek, da naj bi imelo že 200 interesentov, še 85.000 pa naj bi jih izrazilo željo po poletu v vesolje.

Pomembno naj bi bilo tudi to, da bo lahko nosilni sistem v orbito z nizkimi stroški izstrelil satelite. Prav tako naj bi bil projekt pomemben za znanstvenike, ki bodo lahko veliko ceneje raziskovali podnebje in skrivnosti vesolja, pravi Branson.

M. R.