Že dolga leta je sicer znano, da živa bitja oddajo neko svetlobo, ki je posledica kemičnih reakcij med celicami, a tokrat se je prvič zgodilo, da je to "biosvetlikanje" ujel fotoaparat.

Pri opazovanju s posebno napravo je sodelovalo več prostovoljcev, ki so jih fotografirali večkrat na dan. Ugotovili so, da se človek najbolj svetilka pozno popoldne, najmanj pa ponoči, kar je v bistvu razumljivo, saj se svetlikanje pojavlja zaradi reakcij v presnovi.

Svetlikanje je v bistvu stranski učinek presnovnega delovanja. Visoko reaktivni prosti radikali, ki nastanjo pri celičnem dihanju, pridejo v interakcijo s prosto plavajočimi lipidi in beljakovinami. Molekule, ki pri tem nastanejo, lahko reagirajo s floroforjem in tako se oddajajo fotoni. Ta svetloba je tisočkrat prešibka, da bi jo zaznalo človeško oko.