Misija uporablja inovativne tehnologije, s pomočjo katerih bo na rdečem planetu raziskovala, ali je na njem kadar koli oz. če bi kadar koli lahko obstajalo mikrobno življenje. Misijo so pestile težave s testiranjem in opremo, ki jih bodo odpravljali nekaj mesecev in s tem zamudili priložnost za odpravo misije proti Marsu prihodnje leto.

Ker se priložnost za pot proti Marsu zaradi medsebojne lege Zemlje in Marsa pojavi le vsakih 26 mesecev za nekaj tednov, se bo misija lahko začela leta 2011. Prestavitev začetka misije bo Naso stala 400 milijonov dolarjev in še dodatno podražila program, za katerega že zdaj ocenjujejo, da je stal 2,2 milijarde dolarjev.

Po devetmesečnem potovanju na Mars bo rover deloval dve leti. Nasa je na Mars v preteklosti že pošiljala roverje, ki so raziskovali površino rdečega planeta, najnovejši rover pa je po trditvah Nasinih strokovnjakov bolj zmogljiv; prevozil naj bi daljše razdalje po bolj grobem terenu.

C. R.