Avstralski znanstveniki so ugotovili, da se večina mladostnikov čez noč ne naspi dovolj, kar je posledica spremenjenega biološkega ritma, ki jih doleti zaradi hormonskih sprememb ob vstopu v puberteto.
Suzanne Warner, ki je vodila raziskavo na melbournski univerzi za tehnologijo Swinburne, je povedala, da je glavni razlog spremenjeno sproščanje melatonina, ki se pri najstnikih seli v vedno poznejše ure večera.
Izločanje tega hormona je vezano na količino sončne svetlobe, ki smo ji izpostavljeni čez dan in ima nalogo, da telesu signalizira, kdaj je čas za spanje. Znanstveniki so ugotovili, da povprečni najstniki ponoči spijo vsaj eno uro premalo in so prisiljeni vstati kar 2,5 ure, preden bi jim to velel njihov naravni ritem.
Težave lahko stopnjujejo tudi druge okoliščine. Luči v notranjih prostorih zmanjšajo količino izločenega melatonina, nenehna uporaba računalnikov, tudi ob ugasnjenih lučeh, pa najstnikom ne pusti zaspati še po tem, ko jim to pove njihov naravni ritem.
K. S.