Počasno segrevanje Zemlje, ki se je začelo pred 300 milijoni let, je upočasnilo pretok vode v svetovnih morjih, kar je zmanjšalo povprečno količino kisika v vodi. Mehkužci, ki so bili na te spremembe bolj pripravljeni od drugih živih bitij, so začeli izpodrivati druge oblike življenja. Strokovnjaki sklepajo, da je pomrlo kar 95 odstotkov vseh dotedanjih vrst.

Največje množično izumrtje v zemeljski zgodovini je bilo pravzaprav posledica dolgoročne okolijske krize, in nenenadnega dogodka, kot bi na primer bil trk asteroida, ugotavljajo strokovnjaki. Do zdaj je za največji množični pogin živih bitij veljalo izumrtje dinozavrov pred približno 65 milijoni let.

Štiri leta trajajoča raziskava je temeljila na analizi 33.000 fosilov s štirih različnih območij - Kitajske, Grčije, Tajske in ZDA.