Plovilo bo sestavljeno iz dveh delov - prvi bo Mesečevo površino pregledal iz orbite, drugi pa bo v iskanju vode zaoral v njegovo površino. Misija se bo osredotočila na manj znana Mesečeva pola, kjer upajo, da bodo odkrili vodik in led, ki ju niso našli na ekvatorialnih območjih. Nasa naj bi plovilo izstrelila 17. junija z izstrelišča Cape Canaveral na Floridi.

V kraterjih na Mesečevih polih, ki so ves čas v senci, sončna svetloba pa jih ni dosegla že najmanj milijardo let, bi se lahko skrival led pri temperaturi minus 200 stopinj Celzija. Vodja projekta Dan Andrews pravi, da bi bilo odkritje ledu ključno za prihodnje človeške misije na Mesec, saj bi lahko iz njega pridobivali kisik za astronavte in oksidante za raketno gorivo.

Zbrali bodo podatke o 100 morebitnih pristajalnih krajih
Del plovila, ki bo krožil v orbiti nad Mesecem, bo opremljen z napravami za merjenje temperature, površine, radioaktivnosti in stopnje vodika. Izdelal bo tridimenzionalne zemljevide in zbral podatke o 100 krajih, kjer bi v prihodnosti lahko pristala vesoljska plovila z človeško posadko.

Drugi modul bo predvidoma oktobra treščil v enega izmed kraterjev, ki so ves čas v senci, pri čemer naj bi kose Mesečeve površine dvignilo skoraj deset kilometrov v atmosfero, kar bodo znanstveniki izkoristili za iskanje morebitnih sledov ledu. To naj bi trajalo le nekaj minut, a bo dogodek s pomočjo teleskopa viden z Zemlje, še poroča AFP.

A. Me.