Satelit je po težavah pri izstrelitvi - ker se modul ni ločil od nosilne rakete, satelit ni dosegel orbite, v katero naj bi se utiril - pristal v oceanu blizu Antarktike. Satelit bi sicer moral zbirati podatke o ogljikovem dioksidu in ponudil bolj jasno sliko o tem, kako se izpusti ogljikovega dioksida razlikujejo po regijah in kako se Zemlja odziva na toplogredni plin.

"Naša ekipa je zelo razočarana," je sporočil John Brunschwyler iz podjetja Orbital Sciences Corporation, ki je izdelal raketo, ki so jo izstrelili Vandenbergu v Kaliforniji. 270 milijonov dolarjev vreden satelit OCO (Orbiting Carbon Observatory) so nameravali izstreliti na Taueusu XL - najmanjši raketi v uporabi, ki so jo od začetka leta 1994 izstrelili osemkrat, šestkrat uspešno in dvakrat neuspešno, tokrat pa je raketo prvič uporabila tudi Nasa.

Satelit OCO naj bi po prvotnih načrtih vsakih 16 dni opravil približno osem milijonov meritev, v vesolju pa bi moral ostati dve leti.

K. T.