Raziskovalci univerze Saint Louis so uporabili 16 kilogramov težkega mešanca Sparkyja in psa robota, da bi ugotovili, kako se prebivalci treh domov za starostnike odzivajo nanju.

Oba sta presenetljivo dobro vplivala na starostnike pri zmanjševanju osamljenosti in povzročila, da so se nanju navezali. Ker so mnogi starostniki nesposobni skrbeti za svoje domače živali, bi jim robotski psi lahko pomagali preživljati prosti čas v domu za ostarele.

Raziskovalci so opazovali 38 starostnikov, ki so bili razdeljeni v tri skupine. Eno skupino je redno obiskoval Sparky, drugo pes robot, tretja skupina pa ni dobivala nobenih obiskov. Raziskovalci so bili prepričani, da bo največ stikov navezal Sparky, a sta oba psa po sedmih tednih navezala enake odnose z upokojenci.