Vzrok naj bi bil v napaki pri izstrelitvi. Sateliti naj bi v zraku za osem stopinj spremenili smer, zato niso prišli pravilno v orbito, kar je povzročilo, da so padli v morje okoli 1.500 kilometrov od Honoluluja. Škoda, ki jo je povzročila ponesrečena izstrelitev, naj bi znašala več sto milijonov evrov.

Raketa bi morala v vesolje ponesti satelite za načrtovani ruski navigacijski sistem Glonass, odgovor na ameriško navigacijsko tehnologijo GPS.

Rusko obrambno ministrstvo je zatrdilo, da bo flota satelitov za Glonass kljub tokratnemu neuspehu kmalu popolnjena. V vesolju je trenutno 26 tovrstnih satelitov, med njimi dva za rezervo.

Za izgradnjo satelitskega sistema, ki bi pokrival ves svet, se je Moskva odločila že leta 1993, a pri tem ves čas nastajajo zamude. Sistem, za katerega naj bi Rusi zapravili že dve milijardi dolarjev, naj bi začel delovati konec januarja 2011.